甚于预期。辽东旧档及我方前期输入之‘技术种子’，已被其消化并用于强化战争机器。‘棋子’已具备自主意志，且……胃口极大。”
林致尧放下信纸，摘下眼镜，揉了揉眉心。窗外，阿姆斯特丹运河上船只往来，钟楼传来悠远的钟声。一片繁荣、自由、充满野心的景象。
然而，他的目光却仿佛穿透了时空，看到了遥远东方的血火。
“胃口极大……”他喃喃自语，声音在空旷的书房里回荡，“努尔哈赤、皇太极……我们以为提供了武器和策略，便能驾驭这股力量，借其手完成对燕逆（朱棣）一系的复仇，至少是重创。我们以为，只要文明的核心典籍和种子在我们手中，在海外，在‘归墟’，便无后顾之忧。”
他站起身，走到世界地图前，手指掠过广袤的欧亚大陆，停在那片被称为“大明”的疆域上，如今，那里正被标注为“鞑靼入侵”的阴影所覆盖。
“但我们似乎忘了，”他的手指重重按在“江南”区域，“刀一旦铸成，便不认铸刀之人。仇恨的火焰一旦点燃，便会吞噬沿途的一切，包括……我们本想保留的故国文明之躯壳。我们提供了‘如何更高效征服和统治’的知识，却无法控制征服之后的‘毁灭’。”
书房的门被轻轻敲响，一个十八九岁、黑发褐眼、兼具东西方之美的少年走了进来。他是林致尧的孙子，林安，从小在欧洲长大，精通多国语言、数学、自然哲学，是家族全力培养的下一代核心。
“祖父，威尼斯和伦敦的回信到了。”林安将两封火漆信放在桌上，目光敏锐地注意到祖父凝重的神色，“是关于东方的消息吗？情况……不好？”
林致尧看着自己优秀的孙子，眼中闪过复杂的情绪——期许、忧虑，还有一丝难以言喻的沉重。他将那封密信递给林安。
林安快速看完，年轻的脸上也露出了震惊：“清算力度远超预期？他们难道想……”
“他们想做的，恐怕正是我们最害怕看到的。”林致尧走回窗边，望着阴沉的天空，“不是改朝换代，而是文明的置换。剃发易服，只是第一步。接下来，会是文字、历史、思想……所有能让人记得自己是谁、从哪里来的东西，都会被系统地清洗、篡改或焚毁。我们借出的刀，正在砍向我
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