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“大公阁下，”他的声音很轻，带着一种历经沧桑后的平静，“智慧之光，在哪里都能照亮一方天地。只是有些地方，光芒太盛，会灼伤习惯于黑暗的眼睛，也会引来扑火的飞蛾。先祖选择离开，并非因为故国不容智慧，而是因为……那里的天穹之上，已经悬挂了一把太过沉重的、名为‘正统’的尺子。任何试图重新丈量那片天空的光芒，都会被视为对尺子的挑衅，对执尺者权威的动摇。”
他转过身，看着科西莫：“而在西方，在阁下这里，天空似乎……还有被重新丈量、被赋予新意义的可能。这或许，就是我们家族选择留在这里的原因。”
科西莫回身，与林昭的目光相遇。两个不同文明孕育的智者，在这一刻，对“知识”与“权力”、“正统”与“异端”的复杂关系，有了某种超越语言的共鸣。
“我明白了。”科西莫点点头，没有再追问细节。有些伤痕，不必揭开。“那么，欢迎您，林先生。欢迎您，和您家族的智慧，留在佛罗伦萨，留在……这片或许还能容得下另一把‘尺’的天空之下。”
几乎在佛罗伦萨密谈的同时，遥远的奥地利，维也纳宫廷。
这里的气氛与佛罗伦萨的学者气息截然不同，充满了哈布斯堡王朝的凝重、天主教反宗教改革的肃杀，以及与奥斯曼土耳其帝国漫长对峙的紧张。神圣罗马帝国皇帝斐迪南一世的宫廷里，来自欧洲各地的使节、将军、耶稣会士穿梭不息。
在一间悬挂着巨大欧洲-地中海地图的作战室内，帝国首席军事顾问拉扎勒斯·冯·施文迪，一位头发花白、面容冷硬的老将，正与一位特殊的客人密谈。客人自称“李约瑟”，是一名“精通东方筑城与火器技术的学者”，持有一封来自佛罗伦萨科西莫大公的推荐信。
“施文迪将军，”李约瑟（林氏家族另一名外围成员，精通工程学）指着地图上匈牙利东部与奥斯曼接壤的漫长防线，“据在下所知，奥斯曼人的攻城技术，尤其在大规模集中使用重型火炮轰击城墙一点，以及挖掘地道爆破城墙基部方面，近年又有精进。传统的棱堡（Traceitalienne）虽能有效防御，但建造耗时耗力，且对超重型攻城炮的持续轰击，仍有薄弱之处。”
“你
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