曲化直，以轮代臂，可续力不绝’——这是把机械当人体来理解了！这比达·芬奇那些草图……更完整，更可直接用！”
“神父，这里还有……”一个年轻助手指着箱底一摞手稿。最上面是一份远洋船只防蛀防腐处理配方，详细列举了松脂、硫磺、铅丹、鲸油、以及几种东方特有树脂（桐油、生漆）的混合比例与蒸煮涂刷工艺。每一种配料后都附有简短说明其作用：“松脂粘合，硫磺驱虫，铅丹防藻，桐油透木而固，生漆成膜隔水”。
“这是……这是东方人的智慧！”卡斯特罗猛地抬头，盯着中间人，“捐赠者是不是……”
“神父大人，”中间人微笑鞠躬，“捐赠者只愿帮助航海事业。至于智慧来自东方还是西方，来自上帝还是先贤，又有什么关系呢？关键是，”他指了指窗外港口里正在建造的卡拉克大帆船，“我们的船，明年下南洋时，龙骨会不会被凿船虫蛀穿，帆布能不能用更少的人更快缝好，抽水机能不能在风暴中保住船舱不沉——这些，才是捐赠者关心的。”
卡斯特罗沉默了。他看着那些图纸和模型，又看看港口。葡萄牙正与西班牙疯狂竞赛，争夺香料群岛的控制权。每一艘船早一天建成，结实一分，快一节，都可能决定一个贸易站、一场海战、乃至一个殖民地的归属。
“替我……谢谢那位不愿透露姓名的朋友。”他最终郑重地说，“我以学校的名义保证，这些知识会被善用，会让我们去东方的路……更安全，更顺畅。”
“如您所愿，神父。”中间人躬身告退。
卡斯特罗没有立刻去研究那些图纸。他走到窗边，望向东方。几年前，葡萄牙船队首次抵达大明南端的屯门岛，试图贸易，却被大明水师驱离。那些来自“天朝”的官员傲慢而封闭，对葡萄牙人带来的自鸣钟、火绳枪和世界地图不屑一顾，只对他们的玻璃珠和羊毛感兴趣。
“如果……如果我们有更坚固的船，更精确的导航，更高效的机械……”卡斯特罗喃喃自语，“是不是就能敲开那扇门？让那些骄傲的东方人看看，世界到底有多大？”
他不知道的是，他口中“骄傲的东方人”的后裔，此刻正在威尼斯，冷静地计算着如何用这些“礼物”，加速那扇门被敲开的过程—
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