门前空地上,一堆篝火的灰烬尚有余温!旁边还散落着一些吃剩的果核、鱼骨,以及……几个破碎的陶罐,罐底有烧灼的痕迹,罐壁内侧沾着些暗红色的、结晶状的残留物。
郑和示意众人隐蔽,自己带着两名亲卫,悄无声息地靠近石屋。石屋没有门,只有黑洞洞的入口。里面空无一人,但地上铺着干燥的蕨类和树叶,显然是有人睡过的床铺。墙角堆着一些杂物:几个完好陶罐、一捆绳索、几件破损的土著衣物,还有……几块表面有明显人工打磨痕迹的黑色石板,与佛牙寺得到的那块材质类似,但上面没有任何星图刻痕。
“人刚离开不久。”亲卫检查了床铺和灰烬后低声道。
郑和走出石屋,目光锐利地扫视整个空地。这里像是一个临时的营地。对方在这里做什么?仅仅是歇脚?他走到那堆破碎的陶罐旁,蹲下身,用手指捻起一点暗红色的结晶,凑到鼻尖闻了闻。一股混合着硫磺和金属的刺鼻味道。
“是丹砂(朱砂,硫化汞)混合了其他矿物燃烧后的残留。”科勒神父不知何时也跟了过来,小声说道,“有些炼金术士和……巫师,会用这种东西。”
炼金?还是……别的用途?郑和心中疑窦丛生。他站起身,目光越过石屋,望向空地后方。那里,雾气似乎被某种力量搅动,形成一个缓慢旋转的涡流。而在涡流之后,林木的轮廓陡然升高,形成一片巨大的、黑黢黢的山体阴影。
是主峰!根据地图,眼睛符号就在主峰某处!
“继续走,往山体方向。”郑和下令。
队伍离开石屋营地,向主峰山脚进发。越靠近山体,植被越稀疏,取而代之的是嶙峋的怪石和陡峭的坡地。雾气在这里似乎被山风吹散了一些,能勉强看清前方的景象。
忽然,走在最前面的猎手发出一声短促的惊叫,猛地向后退了几步,脸色惨白,指着前方,用土语惊恐地嘶吼起来。
众人顺着他指的方向看去,也不由得倒吸一口凉气。
在前方一片相对平坦的岩石坡地上,散落着十几具白骨!骨骼凌乱,有些已经风化发黑,显然年代久远。但令人毛骨悚然的是,这些白骨的姿态极为诡异——有的蜷缩成一团,有的手臂向前伸出,仿佛在死前经历了极大的痛苦或恐惧。而在这些白骨中间
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