加速。几支箭矢“哆哆”地钉在船尾木板上，未能造成有效破坏。眼看那船就要驶入港外的黑暗。
就在此时，异变陡生！
那艘桨帆船驶出不到百步，船身中部靠近水线的位置，突然爆发出一团耀眼的火光！
“轰——！！！”
巨响震撼了整个港口，火光冲天而起，瞬间吞噬了小半条船。木屑纷飞，断裂的桅杆带着燃烧的帆布砸向海面。船上传来凄厉的惨叫和落水声。爆炸的冲击波甚至让码头边的小船剧烈摇晃。
郑和瞳孔骤缩。木匣！那个木匣里装的不是交易品，是火药！这是一场精心策划的灭口！斗篷人不仅自己金蝉脱壳，还顺手用一个致命的陷阱，清理掉了可能暴露的希腊学者，甚至可能毁掉了船上的其他线索！
港口彻底大乱。人们惊呼逃窜，救火的声音、呼救的声音响成一片。那艘起火的桨帆船在爆炸中迅速倾斜、下沉，火光映红了海面。
郑和站在码头上，任凭海风吹拂着他的斗篷，脸色在火光映照下明暗不定。他终究是来晚了一步。不，或许从他踏入客栈的那一刻，对方就已经织好了这张包括灭口在内的完整脱身网。
斗篷人是谁？是林远之的人，还是他们雇佣的本地亡命徒？那卷羊皮纸又记载了什么，值得用一条船和几条人命来掩盖？那片画着圆圈和箭头的桦树皮，又是什么意思？
“公公，现在怎么办？”亲卫看着迅速沉没的船只和混乱的港口，低声请示。
郑和看着海面上逐渐微弱的火光和漂浮的碎片，缓缓握紧了拳头。指甲深深掐入掌心。
“查。”他声音冰冷，没有一丝波澜，“查那艘船的来历，船主是谁，最近接触过什么人。查那个希腊学者在古里还和谁有过接触。查‘海员与学者’客栈的老板和伙计，最近有没有异常。还有——”
他顿了顿，从怀中取出那片画着神秘符号的桦树皮。
“查清楚，在古里，或者在这西洋的任何地方，有没有人……认识这个记号。”
对手比他想象的更狡猾，更狠辣，也……更接近。
这一次，他扯断了对方的一根蛛丝，却也被蜘蛛的毒液，溅湿了衣角。
狩猎，才刚刚开始。而猎物，已经露出了它带毒的獠牙。