第七章巴士拉火书
永乐七年，五月十五。
巴士拉的月亮是红的。不是橙红，是那种淤血般的暗红，挂在清真寺的宣礼塔尖上，像颗肿胀的心脏。郑和站在市舶司的露台上，看着塔下的人群。他们刚做完宵礼，白袍在夜风里翻卷，像一群躁动的鸽子。
“公公，又烧了。”马欢小跑上来，手里捧着个铜盘，盘里盛着几页残纸，纸是焦黑的，边缘卷曲，还冒着细细的青烟。
“第几次了？”
“本月第七次。烧的还是老地方——巴格达门外的旧书市。这次烧的是个波斯老学究的摊子，他说他祖上三代都卖星图，昨夜里摊子突然起火，幸亏救得及时，只烧了边角的几卷。”
郑和拈起一页残纸。纸很脆，一碰就掉渣。借着月光，能看见上面有模糊的墨迹，是波斯文，曲里拐弯，像蚯蚓爬过的痕迹。他递给马欢：
“译。”
马欢凑到灯下，眯着眼看了半天：“是……是首诗。‘天上的星是安拉的笔，每夜写一部新的经。可有人偷了笔，在别处写，写出的字，安拉不认。’”
“就这些？”
“后面还有，但烧没了，只剩几个词……”马欢用手指在焦痕上比划，“‘北辰’、‘异教’、‘火刑’。”
郑和把残纸扔回盘里。纸灰扬起，在空气里飘，像黑色的雪。他转身看向巴士拉城，月光下的城市是灰白色的，屋顶挤着屋顶，巷子叠着巷子，像座巨大的蜂巢。而在蜂巢的边缘，巴格达门外，那片旧书市的废墟还在冒烟，一缕一缕，升到红月旁，被染成血色。
“马欢。”
“在。”
“去查查，这火是谁放的。”
“查过了。第一次起火时，巴士拉的伊玛目就说，是‘卡菲勒’——异教徒——在烧‘不洁之书’。可咱们的人盯了半个月，每次起火前，都有穿白袍的人影在书市晃，看身形，是本地人。”
“白袍……”郑和走到露台边。从这里能望见底下的街道，宵礼刚散，穿白袍的人正三三两两往家走，袍角曳地，在月光下拉出长长的影子，像一道道白色的伤口。
“去告诉巴士拉总督，就说大明天子遣我下西洋，一为通商，二为睦邻。若再有焚书之事，我这船队，恐怕得在巴士拉多停些日子——停到查清是谁在借安拉之名，行纵火之实。”
马欢应了声
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