矩是规矩，可您是老太太，家里什么好东西不是紧着您先挑？这些事，您根本不用操心。”
贾母的眼眶微微有些发热。她别过脸去，借着捻佛珠的动作，把那点湿意压了下去。
“至于外头的体面，”贾赦坐直了身子，语气笃定，“您更不用担心。
来了客人，招待的银子从公中出，该怎么办怎么办，不会丢了荣国府的脸。我只是说平时过日子，用不着那些虚排场。
装穷不可耻，可耻的是打肿脸充胖子，明明兜里没钱还硬撑着摆阔。皇上让各家还银子，咱们不就得装出一副揭不开锅的架势来吗？
您想想，若是咱们还跟从前一样，大把大把地花银子，皇上会怎么想？他会说，贾家有的是钱，下次再有什么事，头一个惦记的就是咱们。”
贾母听到这里，长长地叹了口气。那口气叹得很深，像是把肺里的浊气都吐了出来，又像是把心里头最后那点不甘心也吐了出来。
“你说得对。”贾母的声音有些沙哑，可语气比方才平稳了许多，“是我想左了。我只想着孩子们委屈，只想着荣国府的体面，没往深处想。你说的这些，句句都在理。就按你说的办吧。”
贾赦站起来，朝贾母拱了拱手：“母亲能想通，儿子就放心了。您早些歇着，我回去了。”
他转身要走，贾母忽然在身后叫住了他。
“赦儿。”
贾赦停住脚步，回过头。
贾母看着他，嘴唇翕动了几下，像是想说什么，可最终什么也没说出来，只是摆了摆手：“去吧。早些歇着。”
贾赦点了点头，推门出去了。夜风吹过来，廊下的灯笼晃晃悠悠的，把他的影子拉得长长的。他走得很快，脚步稳稳当当，头也没回。
屋里，贾母一个人靠在罗汉床上，手里的佛珠又捻了起来。她闭着眼睛，嘴唇微微翕动着，不知道是在念佛，还是在念叨什么。
鸳鸯轻轻推门进来，看见老太太这副模样，不敢打扰，悄悄把快灭的灯盏换了芯子，又退了出去。
佛珠一颗一颗地捻过去，贾母的心绪一点一点地平了下来。贾赦说的那些话，翻来覆去地在脑子里转。
装穷不可耻，可耻的是打肿脸充胖子——这话糙，理不糙。她在心里把这句话又念了一遍，长长地叹了口气，睁开
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