白羽走后第三天，黑岩堡开始死人。
第一个死的是东城门的守卫队长。被发现时，他靠在城门内侧的墙壁上，眼睛圆睁，嘴巴微张，脸上凝固着一种极度惊恐的表情。全身上下没有任何外伤，但体温低得吓人，像是从内部被冻成了一块冰。
仵作剖开尸体后，发现他的心脏表面覆盖着一层薄薄的冰霜。
第二个死的是粮仓的看守。半夜换岗时，接班的士兵发现他蜷缩在粮仓角落里，双手抱着膝盖，保持着取暖的姿势，但已经没了呼吸。同样的症状，内脏冻结，外表完好。
第三个，第四个，第五个。
短短两天，黑岩堡内接连死了七个人。每个人死状相同，没有外伤，没有中毒迹象，只有心脏和肺叶表面凝结的冰霜。仵作说，这些人像是被什么东西从体内吸走了所有的热量，活活冻死的。
恐慌开始在城中蔓延。
有人说这是天罚殿的诅咒，有人说这是白羽临走前下的毒手，还有人说是凌烬引来了灾祸——自从他来到黑岩堡，这座城就没太平过。流言蜚语像野火一样烧遍了每一条街巷，士兵们的眼神开始变得躲闪，居民们紧闭门窗，连狗都不敢在夜里叫唤。
石锤急得团团转，砸了三张桌子，骂了十八个人，但一点用都没有。他冲到议事厅，看到凌烬正坐在桌前，面前摊着一张地图，手里拿着一支炭笔，在上面画着什么。
“你还有心思画图？！”石锤一巴掌拍在桌上，震得烛台跳了起来，“外面都快炸锅了！死了七个人，查不出原因，大家都说是天罚殿的邪术！你再不想办法，不用等天罚殿的人来，我们自己人就先把自己人宰了！”
凌烬没有抬头，继续画着。炭笔在粗糙的羊皮纸上划过，发出沙沙的声响。
“你不觉得奇怪吗？”他忽然开口。
“什么？”
“死的七个人。”凌烬放下炭笔，抬起头，“五个是守夜的士兵，一个是粮仓看守，还有一个是马夫。都是晚上死的，都是在独自执勤或者睡觉的时候死的。但有一个共同点——他们都接触过同一样东西。”
石锤愣住了：“什么东西？”
“水。”
凌烬站起身，走到墙角的水缸边，舀了一瓢水，端到石锤面前。水看起来很清澈，没有任何异常。但凌烬从怀里掏出一枚银币，丢进水瓢里。
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