得老高，显然也在听着屋里的动静。那时候的农村，家里的长子大多早早辍学，帮着家里种地、挣钱，供弟弟妹妹读书，陈建国就是这样，读完小学就没再念了，一辈子和土地、农具打交道，脸上带着与年龄不符的沧桑。他心里清楚，弟弟考上中专是好事，可家里的难处，他比谁都明白，心里暗暗盘算着，要是弟弟真的去读，自己就再多打几份零工，哪怕累点，也得帮衬着。
妹妹陈秀兰趴在饭桌上写作业，桌子是用旧木板钉的，桌面坑坑洼洼，她用的铅笔已经短得快握不住了，作业本也是正面写完写反面，却依旧写得工工整整。她偷偷抬眼瞄着那张纸，眼里满是羡慕，心里默念着：要是哥哥能去读，以后就能吃商品粮了，我也要好好读书，像哥哥一样。可转念一想，家里那么穷，哥哥真的能去吗？一丝担忧又爬上心头。
“农校，”父亲终于开口了，声音沙哑得像砂纸磨玻璃，带着几分沉重，“三年，学费一百八。”他的手指在通知书上的学费一栏反复摩挲，语气里满是无奈——在1991年，一百八十块钱可不是个小数目，当时村里的人均年收入也就几百块，一家人辛辛苦苦种一年地，除去农药、化肥的成本，也剩不下多少钱，一百八十块，足够一家人吃好几个月的口粮。
“一百八一年，”母亲赶紧补了一句，声音里带着几分急切，手指点着通知书上的小字，眼
神里满是期盼，又藏着忐忑，“通知书上写了，住宿费六十，书本费另算，还有杂费，一个月还要交十块钱的伙食费。建军，咱们再想想办法，总能凑齐的。”她一边说，一边偷偷打量着父亲的脸色，她知道家里的难处，却又舍不得放弃儿子的前程，心里抱着一丝侥幸，盼着能有办法。
“那加起来一年不得三百多？”大哥建国猛地抬起头，手里的镰刀“当啷”一声放在地上，眉头皱得紧紧的，语气里满是焦虑，“三年小一千。家里哪来这么多钱？爸去年砸了脚，看病花了不少，妈常年吃药，我这彩礼钱还没着落，秀兰还要上学，这钱怎么凑？”他越说越急，心里满是愧疚，觉得是自己拖累了弟弟，“要不……我的彩礼钱先不急，先给弟弟读书？”
“你胡说什么！”母亲
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