军令既下，如同烧红的烙铁，烫在同袍军每个人的心头。那点因连续胜利和帅府褒奖而升腾起的兴奋与骄傲，迅速被一种更沉凝、更尖锐的东西所取代——临战的紧迫，以及直面真正强敌的凛然。
百人对三千，还是以步对骑，在敌情未明的野外。这不再是剿灭几股乌合之众的土匪，而是要去撩拨武装到牙齿的蒙古铁骑的虎须。稍有差池，便是尸骨无存。
小院（现在可以称为军营了）里的气氛，瞬间绷紧到了极致。但不同于寻常军队出征前的混乱与恐慌，这里弥漫的是一种沉默的、高效的、带着铁锈味的忙碌。
朱重八和李云龙回到营地的第一件事，便是召集所有骨干——徐达、赵大、周五，以及各小队的头目，在正房召开紧急军议。
没有废话，李云龙直接让人挂起那份简陋的濠州周边地图和老鹳荡地形草图。
“都看清楚了，”李云龙的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“咱们的任务，是前出侦察袭扰，不是去跟元兵大队硬拼。但元兵不是土匪，他们的哨骑眼睛很毒，鼻子很灵。咱们这百十号人，在这片旷野里，就像一碗水泼进沙漠，稍不注意，就被晒干了。”
他手指点在地图上几个关键位置：“咱们的目标区域，是老鹳荡到泗水这一线。这里河网沼泽多，不利于骑兵大规模展开，是咱们的机会，也是最大的危险——一旦被咬住，跑都不好跑。”
“徐达，你带过兵，说说，如果是你带着元兵哨骑，在这片地方，会怎么布防，怎么巡逻？”
徐达盯着地图，思索片刻，沉声道：“元兵骑兵惯用游骑，四人一队，十里一哨，往来巡弋。主要盯着官道、渡口、高地。像老鹳荡这种地方，他们会派熟悉地形的探马赤军（色目人辅助部队）或收买的本地人，在几个关键隘口和制高点设暗哨。大队骑兵，则会在后方干燥开阔处集结待命。”
“不错。”李云龙点头，“所以，咱们要像水银，渗进去，不能像块石头砸进去。从今天起，到出发前，所有人，给我记住几条铁律！”
他目光扫过众人，竖起手指：“第一，隐蔽是第一生命！丢弃一切可能反光、发出异响的东西！铜钱用布包好，铁器缠紧，水囊装满，走路脚尖先着地，学会用耳朵和鼻子
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