，气氛渐渐热烈起来。
“说咱们中饱私囊？放他娘的狗屁！咱们每次缴获、赏赐，都是当众发放，账目公开！哪次少了谁的？”
“军纪严苛？不严能打胜仗？以前在别处，当官的不把咱们当人，克扣粮饷，动不动打骂，那才叫严苛！主母和大哥定的规矩，是为了咱们好，是让咱们活命、挣功！”
“跟张庄有勾结？咱们打的就是跟土匪勾结的！野狼谷那二当家腿上的伤疤还在呢！”
讨论到最后，群情激愤，非但没有被流言瓦解，反而更加同仇敌忾，对营地的归属感和对朱重八、李云龙的信任，达到了新的高度。
与此同时，新的明哨暗哨布置下去，巡逻队增加了频次和范围。当天下午，就扣下了两个在营地外探头探脑、形迹可疑的“货郎”，直接扭送帅府，理由是“疑似元军细作”。这事闹得不小，郭子兴亲自过问，虽然最后查无实据，把人放了，但也算是敲山震虎，让那些暗中窥探的人收敛了许多。
两天后，“山猫”和“地鼠”悄无声息地出发了。带走的，是几封精心挑选、抹去关键信息的书信抄件，和一份记录了部分模糊交易的账册副本。他们的任务，是将这些“证据”，通过定远地界某个与刘扒皮有旧怨的私盐贩子，“无意中”泄露出去。
营地的日子，似乎恢复了些许平静。训练、生产、学习，按部就班。军需官那里，虽然依旧抠搜，但最基本的粮米盐巴，总算能按时领到了，虽然质量堪忧。
然而，无论是朱重八还是李云龙都清楚，这平静只是假象，是暴风雨来临前，短暂的压抑。郭天叙绝不会善罢甘休，其他嫉恨的眼睛，也仍在暗中闪烁。而“山猫”、“地鼠”撒出去的那把火，究竟会烧成什么样，也还是未知之数。
他们就像走在一条越来越窄的悬崖小径上，两侧是深不见底的幽谷，前方雾气弥漫，看不清是出路，还是更大的陷阱。唯一能做的，就是握紧手中的刀，踩稳脚下的每一步，同时，睁大眼睛，警惕着从任何方向可能射来的——冷箭。
夜深了，营地里除了巡逻的脚步声，一片寂静。李云龙站在窗前，望着外面沉沉的夜色，手中无意识地摩挲着那把来自元军探子的锋利短刃。
真正的考验，或许才刚刚开始。