晨光从南海会馆的破窗里透进来的时候，陈梅生正坐在门槛上，腿已经麻了。
昨夜退到闸北，弟兄们七零八落地躺在廊下，有的睡着了，有的睁着眼望天，谁也不说话。空气里尽是硝烟味，混着夏日清晨特有的潮气，黏在皮肤上，甩也甩不掉。
两千人出去，回来的不到八百，四门克虏伯一门不剩，连炮衣都烧成了灰。他不敢往南走，南边是黄浦江，江面上还停着顾家的那两艘炮舰，只能往北。
闸北是华界，没有租界的铁栅栏，也没有外国军舰的炮口。可这里商铺林立，人口稠密，大街上挑担的、推车的、摆摊的，密密麻麻挤了一路。陈梅生的司令部就设在一家绸缎庄的后院里，院墙外头不到五十米就是菜市场，天不亮就开始吆喝。他的兵把机枪架在屋顶上，枪口朝着南边，正对着江南制造局的方向。
消息传到制造局的时候，郑北城正在清点缴获的战利品。他听完副官的汇报，把手里一支缴获的步枪往地上一搁，抬起头看着顾言深。
“少帅，陈梅生缩到闸北去了。那地方没法打，全是商铺，一炮下去，炸死的老百姓比当兵的还多。他这是拿老百姓当肉盾。”
顾言深站在窗前，看着窗外灰蒙蒙的天。上海的早晨总是雾蒙蒙的，黄浦江上的水汽混着煤烟，把整座城市罩在一层灰纱里头。他听完了郑北城的话，没有马上回答。
过了好一会儿，他转过身来。
“谁说我们要打闸北？”
郑北城一愣。
“不打？那他就缩在那儿，像一颗钉子扎在咱们眼皮底下。闸北离制造局不到五里路，他的兵随时可以摸上来。”
“所以我不打他，”顾言深走到地图前，手指点着闸北的位置，“我要让他自己走。”
郑北城没听懂，但他没有追问。经过了前夜那一仗，他已经不再质疑这位少帅的任何一个决定。
顾言深的手指从闸北往北划，停在吴淞口的位置，然后又收回来，点在公共租界的边界线上。他的目光在那条线上停了几秒，像是在算一笔很复杂的账。
“闸北为什么不能打？不是因为打不下来，是因为打下来不划算。商铺一毁，商人的损失谁来赔？老百姓一死，民心向谁倒？陈梅生敢缩进去，就是算准了我们不敢开炮。
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