片刻，说道：“恩公，妾身觉得，鬼魂并非虚妄，而是真实存在的。”
曹笔抬眼看她，眼中故作好奇。
周娘子没有急着说下去，而是端起茶壶，给曹笔倒了一杯茶，又给自己倒了一杯，像是在整理思绪。
几息后，她开口了，声音比平时低了一些，带着一种回忆往事的沉静。
“妾身的娘亲，在妾身十四岁那年病故了。
她走的时候，妾身守在床边，眼睁睁看着她咽下最后一口气。”
“娘亲下葬后的第三天夜里，妾身睡不着，一个人坐在院子里哭。
哭到后半夜，月亮很大，照得院子里亮堂堂的。
妾身忽然觉得身后有人，不是听见声音，是感觉到有东西站在背后，离得很近。
近到能感觉到一股强烈的凉意，像冬日开门时灌进来的风，可那时是炎夏。”
周娘子的声音微微压低，眼神有些飘忽，像是回到了那个夜晚。
“妾身没有回头。
不是不想，是不敢！
当时，身体像是被什么东西按住了，连手指头都动不了。
妾身只能坐在那里，浑身发抖，眼泪不停地流，却哭不出声。”
“然后，妾身听见了脚步声。
很轻，很慢，从身后走到左侧，从左侧走到前面。
每一步都踩在青石板上，每一步都离妾身的视线更近一些。
妾身死死地盯着地面，月光当时把院子照得雪白，地上清清楚楚地映着妾身的影子。
但那个脚步声的主人，没有影子。”
“脚步声停在了妾身正前方三尺的地方。
妾身能感觉到，那东西在看着妾身，不是看脸，是看眼睛。
像是要透过妾身的眼睛看到脑子里的东西。
那一刻，妾身被吓得闭上了眼。”
周娘子说到这里，端起茶杯喝了一口，手指微微发颤。
“过了一些时间，也许是一盏茶，也许是半个时辰。
那种被盯着的感觉突然消失了，妾身慢慢睁开眼，低头一看，地上多了一双鞋。”
“那双鞋，是娘亲生前最爱穿的那双绣花鞋。
鞋面上绣着并蒂莲，莲花的瓣是粉色的，叶子是绿色的，针脚细密，娘亲生前舍不得穿，只有逢年过节才拿出来。
下葬的时候，是妾身亲手给她穿在脚上的。”