武昌城街道上炸响，由近渐远，渐渐消失在街道尽头。
一时间，后堂里只剩两个人。
洪承畴依旧站在原处，他望着苏克萨哈离去的方向，那垂花门外头，夜色浓稠得像墨汁，只有门廊下两盏灯笼投下一圈昏黄的光晕。
他的袖口在微微发抖，不是冷，是被压了太久的那股火终于可以往外渗一渗了。
烛光把他的影子拖得又长又瘦，贴在青砖地面上，像一棵被风拧歪了的老树。
角落里，郑幕友终于抬起头来。他搁下笔，压低声音小心翼翼地唤了一声：“老大人，那我们……”
洪承畴抬起一只手，打断了他的话。
洪承畴此刻面色沉下来，方才面对苏克萨哈时那张温和恭谨的面具已摘掉，此刻变成一张冷硬而疲惫的老脸。
“按原计划。”他说。
郑幕友低下头，不再多问，重新提起笔，在纸上继续写。
他知道老大人说的是什么意思。原计划就是不动廖贵一的人，但也不放他。
关着他，审他身边的人，查他的往来书信和粮饷账册，从外围往里收网。
两个月的时间，不是用来审廖贵一的，是用来让那条真正的鱼自己浮出来的，廖贵一不过是鱼饵。
洪承畴缓步走到门口，负手站在廊下。
夜风吹动他的袍角，他抬头望天，武昌的夜空阴沉沉的，看不见一颗星，只有远处长江的方向传来隐约的水声和风帆的响动。
他长叹一口气。
那口气又沉又长，带着积郁已久的疲惫和一丝几不可察的苦涩，在夜风里被扯散了。
“鱼饵已经抛入塘中……”
“接下来，就看鱼儿是否咬钩了。”
外边有小商贩在叫卖，叫喊声从街巷尽头隐隐传至。
洪承畴依旧立在廊下，身形佝偻。
……
永历九年十月，重庆南岸。
江风裹着水汽从两江汇流处灌进来，吹得岸边一排新竖的旗杆上的旗帜来回摆动。
此刻南岸码头上人声鼎沸，黑压压的人头挤作了一片，不少百姓拖家带口地来看热闹，小孩子骑在大人脖子上，伸长了脖子往里头瞅。
空气中飘着一股新锯木料的清香味，混着桐油和麻绳的涩气，这是造船厂特有的味道。
重庆原有许多造船作坊，但都已荒废，已在这片江滩沉寂了好些年，如今其中
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