碰瓦片那种脆响。
三个人齐刷刷抬脑袋。
屋檐上积的雪往下淌，几片干树叶子打着转飘过院墙。
沈厉川一把将念冬塞进赵铁山怀里，抄起墙角的步枪就往院外冲。
孙排长带哨兵散开包抄。
陈麻子拄着拐追到门口，脚底一滑摔了个嘴啃泥。
他趴在地上扒着门缝嚷：“连长！野猫！俺瞅见那尾巴尖了！”
沈厉川在碾盘后头站住了，枪口慢慢垂下去。
黄土坡面上就两溜野兔的爪印子，弯弯曲曲钻进了枯草窝。
他从兜里摸出烟袋锅子，划着火柴，火星子在冷风里头一明一灭。
“连长！”周大勺端着个豁了口的碗追出来，“念冬的姜汤！”
念冬趴在赵铁山脖子上探出半个身子，小手一个劲儿够那碗沿：“爹爹先喝！”
沈厉川接过碗咕咚灌了半碗，辣得一口白气呛出来。
他蹲下身给念冬扣紧军装扣子，布老虎从她怀里溜出来，半截铅笔头从缝线口子露了个角。
“记住了没？”他指头划过她眉心。
“布老虎不离身。”
念冬把铅笔头塞回布老虎肚皮里。
她忽然搂住他脖子：“爹爹也别出门！”
沈厉川喉结滚了一下，仰脖把碗底那半碗姜汤一口闷了。
炭盆的火光映在他左脸，那道旧疤在冷风里绷得发白。
院墙外头传来马蹄声，急急的。
孙排长跑步过来：“团部急令！侦察连在陈家坪截的药箱清点过了，少了半箱黄芩！”
赵铁山唰地把本子合上。
沈厉川把空碗往周大勺手里一塞，军大衣的摆子裹着风雪卷出院门。
“爹爹！”念冬追到门槛边上，脚一顿，刹住了。
她攥着门框，小拳头发白，扯开嗓子喊：“抓坏人带念冬！”
沈厉川回头的时候，她把布老虎举过头顶使劲晃。
八角帽滑到后脑勺上挂着，冻红的小脸蛋笑出两个酒窝。
铁蛋哼哧哼哧拱开院门挤进来，猪鼻子拱着念冬裤脚打转。
陈麻子拄拐追到跟前，喘得像个破风箱：“小祖宗！你娘说……”
他嘴巴张着，忽然卡壳了，眼睛死死钉在念冬腰上晃荡的布老虎上头。
“咋了麻子叔？”
“镇东头新来了个教书先生。”他声音发飘，“你娘说要送铁蛋去上学。”