若无英雄振臂一呼，聚人心、统兵权、安百姓，不出十年，东北必成异域！”
我目光一凝，身子微微前倾，声音沉稳而有力：
“腾溪兄，若作霖愿做这个振臂之人，兄台愿助我一臂之力吗？”
马龙潭猛地抬头，与我四目相对。
他从我的眼中看到了决心，我从他的眼中看到了忠义。
沉默片刻，马龙潭霍然起身，对着我深深一揖：“作霖有此胸襟气魄，马某愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
我连忙扶起他，心中激荡难平。
有马龙潭相助，等于得到了东北旧军的人心，等于握住了蒙疆安抚的钥匙，更等于为我未来的大业，添上了一根最稳的顶梁柱。
“腾溪兄，”我望着殿外关圣帝君的塑像，声音郑重，“此地乃关帝庙，关老爷面前，最宜结忠义之盟。我麾下张作相、汤玉麟、冯德麟、孙烈臣、张景惠、吴俊升，皆是血性兄弟，如今再加腾溪兄，共八人。
不如……就在此关帝像前，结为异姓兄弟，今后祸福与共，生死相依，同心协力，共保东北！”
马龙潭浑身一震，随即眼中爆发出精光，慨然应道：“好！马某求之不得！”
当日下午，我派人将冯德麟从奉天急调而来，汤玉麟、张作相、孙烈臣、张景惠、吴俊升悉数齐聚洮南关帝庙。
八人，一身素装，立于关圣帝君像前。
香烟缭绕，烛火通明。
天地肃穆，风雪无声。
我手持三炷香，率先开口，声音铿锵，传遍大殿：
“今有马龙潭、吴俊升、冯德麟、汤玉麟、张景惠、孙烈臣、张作霖、张作相八人，仰慕关圣忠义，志同道合，忧国忧民，愿在此结为异姓骨肉兄弟。自今日起，同心同德，匡扶东北，抵御外侮，安抚百姓，上不负国家，下不负黎民，中不负兄弟！若违此誓，天人共戮，神佛难恕！”
七人齐声应和，声音震得殿内梁柱嗡嗡作响。
八人一同上香，跪拜，叩首，礼成。
而后按年岁长幼，排序立定：
老大：马龙潭
老二：吴俊升
老三：冯德麟
老四：汤玉麟
老五：张景惠
老六：孙烈臣
老七：张作霖
老八：张作相
排行既定，八人相视大笑，豪气干云。
马龙潭握住我的手，感慨道：
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