。
回到海城，我把带给姥姥的东西和剩下的钱，托人捎了回去。
然后继续在张家干活。
日子又恢复了平常。
但我知道，有些东西不一样了。
光绪十七年的秋天，海城出了件大事。
千山的土匪下山了，劫了县里一家大户，杀了人，放了火，还抢走了几十条枪。
县太爷震怒，调了兵去剿匪，结果兵匪一交手。
官兵被打得落花流水，死伤十几个，剩下的全跑了。
消息传开，整个海城都慌了。
有钱的人家开始加固院墙，添置枪支，雇佣护院。
没钱的人家只能烧香拜佛，求菩萨保佑。
街上的人少了，天一黑就关门闭户，谁也不敢出门。
张家也紧张起来。
张少爷把藏在庄子里的枪全取了出来，分给护院，日夜巡逻。
他还让人在院墙上加高了围墙，安了碎玻璃，把大门也加固了一遍。
那天晚上，他把几个亲信叫到一起，商量对策。
“千山那伙土匪，有多少人？”一个护院头目问。
“听说有三四百，大当家叫座山雕，是个狠角色，手下有几十条快枪，剩下的都是刀矛”张少爷说。
“咱们这点人，真打起来，不够看啊。”
张少爷沉默了一会儿，说：“所以不能硬拼。得想别的办法。”
他看向我：“雨亭，你有什么想法？”
我想了想，说：“土匪下山，是为了钱粮。只要咱们把东西藏好，把院墙守好，他们未必会硬攻。城里这么多大户，他们挑软柿子捏，不会专门啃硬骨头。”
张少爷点点头：“有道理。还有呢？”
“还有……”我犹豫了一下，“可以跟县衙那边通通气。官兵虽然打不过土匪，但毕竟是朝廷的人。土匪再狠，也不敢明目张胆跟官府对着干。只要县衙那边硬气点，土匪就得掂量掂量。”
张少爷眼睛一亮：“你是说，让县太爷出头？”
“不是让县太爷出头。”我说，“是让县太爷觉得，咱们张家的事，就是县衙的事。土匪要是动了张家，就是打县衙的脸。这样一来，县太爷为了自己的面子，也得管。”
张少爷琢磨了一会儿，笑了。
“好主意。”他说，“我明天就去拜会县太爷。”