骡马行的活，比我想象中更苦、更累、更磨人。
我站在掌柜面前，衣衫破烂，面黄肌瘦，看起来弱不禁风，连一阵风都能吹倒。
可我眼神坚定，没有丝毫退缩，咬着牙说：“我不要工钱，只管两顿饭。”
掌柜是个面色黝黑的中年汉子，常年在外奔波，见多识广，一眼便能看穿人心。
他上下打量我瘦弱的身板，沉默片刻，最终点头：“试三天，撑得住就留，撑不住就走。”
没有多余的话。
在这个世道，力气就是本钱，能扛得住苦，才有饭吃。
从此，我便在骡马行扎下了根。
天不亮就得起身，摸黑喂马、添草、刷马、清粪、修车、搬货、跑腿、牵车、卸粮，从早忙到晚，没有一刻停歇，没有一丝空闲。
那些高大的骡马凶悍难驯，脾气暴躁，初时我吓得腿软，不敢靠近，好几次都被马蹄险些踢中。
可后来我才明白——畜生也看人，你弱，它便欺你；你硬，它便服你。
我咬着牙，一点点靠近，一点点摸索，慢慢摸清了骡马的性子，学会了如何驯服它们，如何照顾它们。
第一天干下来，我浑身像散了架。
手掌磨出血泡，一碰就疼；肩膀被货物压得红肿发紫，火辣辣地疼。
腰腹酸痛难忍，几乎直不起来；双脚肿得厉害，穿不进鞋，每走一步都钻心刺骨。
夜里躺在破庙的干草堆上，我连翻身的力气都没有，只想就这样睡过去，再也不醒。
可我心里却异常踏实。
这苦，是我自己挣来的；这饭，是我自己换来的；这活路，是我自己拼来的。
比起寄人篱下的屈辱与绝望，我宁愿满身伤痕，宁愿苦到极致。
至少，我活得有尊严。
三天试用期，我硬生生扛了下来。
没有偷懒，没有抱怨，没有退缩。
掌柜有些意外，看着我的眼神多了几分认可，最终点头留下我，月钱一百文，管两顿饭。
钱不多，少得可怜，可对我而言，已是绝境中的光亮，是活下去的希望。
我更加拼命苦干。
手上的血泡破了又起，起了又破，最后变成厚厚的老茧，坚硬粗糙，再也感觉不到疼痛。
胳膊日渐结实，肩膀日渐宽厚，身子也硬朗起来，不再是那个风一吹就倒的瘦弱少年。
一起干活的老
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