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案头笔架上搁着十二支湖笔，笔毫皆为上品紫毫，一支便抵寻常人家数月口粮。
李文德四十出头，面皮白净，蓄三缕长髯。若换一身儒衫，倒更像书院先生。他翻看公文时动作很慢，每翻一页，都会用镇纸压住纸角。
他在等灌县的回报。
成都府夜间灵气不盛，城中人烟太密，火气与水气相冲。
按修行人的说法，这种地方不适合练功，却适合养权。
官印、军册、钱粮、盐引，全在一张张纸上运转。纸上的一个字，有时比刀更锋利。
门外脚步急促，到了门槛前又放轻。
“大人。”
幕僚钱光远推门进来，手里捏着一封信。
他弯腰走到书案前，双手呈上。
“灌县回信。”
李文德放下酒杯，拆开信封。
信纸被汗水浸皱，字迹潦草，是跟在孙德财身边的暗线所写。
信上把灌县之事写得简短。
孙德财夜闯后院，被叶无忌擒下。
四名护卫尽数被制，未死。
扳指内密信被搜出。
人被悬示南门，百姓围观，灌县正在抄录证物。
李文德看完，手指在纸边停了片刻。
钱光远候在一旁，不敢出声。
良久，李文德把信纸折好，放在烛台旁。
火苗舔到纸角，焦痕蔓开，他却没有让整张信烧尽，只在信边烧出一道缺口，便用铜镇纸压灭。
“叶无忌比我想得稳。”
钱光远头垂得更低。
这句话与他预料不同。
孙德财被吊，按常理是叶无忌动怒。
可李文德此言，却像在重新估量对手。
“大人，孙爷那边……”
李文德端起酒杯，抿了一口。
“什么孙爷。一个办砸差事的蠢物。”
钱光远背上冒汗。
孙德财是李文德妻弟。
这样的话从李文德口中说出，便代表那人已经被舍弃。
“大人原本是要他激怒叶无忌？”
“激怒只是下策。”
李文德将酒杯放下，抬手取过桌上蜀中舆图。灌县、成都、茂州岭、岷江水道，四处都用细墨点过。
“叶无忌若杀他，我便以擅杀官眷为名，奏请发兵。叶无忌若忍他，我便让孙德财查清盐井和粮仓。可叶无忌既未杀，也未忍。他把人挂到城门上，把密信摆给百姓看，这是要把灌县军民拴到他那边。”
钱光
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