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风箱“呼哧呼哧”地响，火苗从进风口往上蹿，炉膛里的温度迅速升高。
等炉膛烧到通红，司空绝把红土倒进一个石臼里捣碎，筛掉大块的石头和杂质，剩下细细的红色粉末。
“往里加。”
红土粉末从投料口撒进去，落在烧得通红的木炭上。
风箱继续拉，炉膛里的温度越来越高，烟气从炉顶的烟囱里冒出来，呛得周围的人直咳嗽。
叶无忌站在上风口，眯着眼睛盯着炉膛。
“加炭。”
木炭一层一层往里加，红土也跟着一层一层往里撒。两个拉风箱的壮汉已经换了三轮，胳膊都拉肿了。
大约过了一个时辰，炉膛底部的出渣口开始有东西往外流。
黑色的渣子裹着一层亮闪闪的液体，缓慢地从出渣口淌出来，落进下面接着的石槽里。
司空绝凑过去看了一眼，猛地跳了起来。
“出铁了！统辖大人，出铁了！”
石槽里的液体冷却下来，凝成了一坨坨灰黑色的铁块。铁块不大，最大的也就拳头大小，表面粗糙，夹杂着不少气泡和渣子。
司空绝蹲下来，捡起一块铁，用铁锤敲了敲。
“嗯，质地偏软，杂质多，还不能直接打器具。”
叶无忌点头。
“生铁，回头再烧一遍，反复锻打去渣，就能用了。第一炉出了多少？”
司空绝把石槽里的铁块一块一块捡出来，用秤称了称。
“连渣带铁，十一斤。纯铁大概七斤多。”
“十筐红土出七斤铁，出铁率太低。”叶无忌皱起眉头，“炉温不够，风量跟不上。两个人拉风箱，顶多把炉温烧到这个程度，杂质去不干净，铁水出不透。”
司空绝也知道问题出在哪。
“要是能把风量再提三倍，炉温上去了，出铁率至少能翻一番。可人拉风箱就这个极限了，再快胳膊就废了。就算是用水排，咱们现在的皮排风力也是时断时续，炉温容易不稳。”
叶无忌没有马上回答。
站在炉子旁边想了一会儿，走到院墙边上，朝北边看了一眼。
城北校场的西侧有一条水渠，是都江堰支渠的一个分支，水量不小，从西北方向流进城里，经过校场外面再往南拐，最终汇入城外的主渠。
“司空绝，你跟我走一趟。”
两人沿着水渠走了大约三百步，
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