地里的青苗刚稳住，没来得及多喘口气，更大的噩耗，像腊月里的冰雹，劈头盖脸砸了下来——元军来了。
不是小股游骑骚扰，是正儿八经的野战部队。探马流星般传回消息：元将彻里不花，率步骑五千，自北南下，已破定远，兵锋直指濠州。先锋铁骑三千，距此已不足百里。
营地里瞬间炸了锅。郭子兴紧急升帐议事，帅府方向灯火通明，人喊马嘶，一片混乱。底层士卒更是人心惶惶，有忙着磨刀枪的，有偷偷收拾细软想跑的，还有跪在地上求神拜佛的。
我们“新房”里，气氛凝重得能拧出水来。
“五千……还是彻里不花那老狗。”周德兴狠狠啐了一口，脸上那道狼爪疤在油灯下显得格外狰狞，“去年在定远就跟这孙子交过手，凶得很！他手下有几百蒙古骑兵，冲锋起来跟墙似的！”
朱元璋坐在炕沿，腰刀横在膝上，用一块磨刀石，一下一下，缓慢而稳定地打磨着刀刃。雪亮的刀锋在昏暗的光线下，反射着冰冷的光。
“郭子兴打算怎么打？”他头也不抬地问。这话是问刚打探消息回来的王二狗。王二狗现在也算我们半个外围成员，人机灵，腿脚快。
“回……回朱大哥，”王二狗咽了口唾沫，脸上还带着惊惶，“听帅府传出的令，是……是据城死守。郭元帅下令，四门紧闭，征发所有青壮上城，老弱妇孺集中到城中心。粮草、军械统一调配……还有，各队抽丁，组建……陷阵营。”
“陷阵营？”周德兴眼皮一跳。
“就是……打头阵，填壕沟，挡箭矢的……”王二狗声音低了下去。
说白了，就是炮灰。用命去消耗元军的锐气和箭矢。
“抽到咱们了？”我问，心往下沉。
王二狗点头，从怀里掏出一块皱巴巴、盖着红印的粗麻布：“刚……刚发的。咱们队，抽二十丁。朱大哥是九夫长，要领队……戌时三刻，到西门外校场集结。”
戌时三刻，就是今晚。元军先锋明天可能就到，这是要连夜布置防线，或者说，连夜把“炮灰”送到该去的位置。
屋里一片死寂。只有磨刀石的“沙沙”声，单调而刺耳。
朱元璋停下动作，拿起那块粗麻布令箭，看了一眼，随手扔在桌上。他抬起头，目光扫过我们——
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