郭天叙的注意力被“硝石制冰”勾走，我们难得过了几天安生日子。地里的种子还没动静，但李狗剩和孙老蔫看得很紧，每天早晚都去转悠，用石头和树枝把地边新冒出来的、不知名的杂草苗拔得干干净净，比我这个“技术指导”还上心。
胡铁头的铁匠棚也修好了，虽然看起来比之前更破，但炉子重新垒了，工具也勉强凑合能用。他见到我们，态度恭敬了不少，还主动提出，可以用剩下的边角料，帮我们打几件“顺手的小玩意儿”，算是还点人情。
朱元璋没要“小玩意儿”，只要他帮忙把之前私藏的、那几个品相不太好的箭镞，重新淬火、开刃，弄得更锋利些。胡铁头二话没说，干得特别卖力。
硝石制冰那边，郭天叙派去的亲兵果然搞不定。不是硝石溶液配比不对，就是保温措施不到位，折腾了几天，弄出来的冰要么不成形，要么化得快，还浑浊不堪。郭天叙发了脾气，又把朱元璋叫去“问计”。
朱元璋按照我们商量好的，给了点“改进建议”——硝石要尽量提纯，最好用熬煮结晶过的；装水的容器要小，要深；大缸里的硝石溶液要经常搅拌，保持低温；制好的冰要立刻取出，用棉絮或厚布包裹，放在地窖或阴凉处保存。
这些建议半真半假，增加了操作难度和成本，但也确实能稍微提高点成功率。郭天叙得了“新方子”，又督促手下继续折腾。我们则乐得清静，正好趁此机会，处理另一件更重要的事——火药的实际应用测试。
之前的爆炸试验，证明了火药有威力。但怎么用，用在哪儿，用多大分量，都需要更具体的数据。尤其是，我们得为未来可能出现的、不得不使用火药的情况，做好预案。
“不能在营附近试了。”朱元璋看着窗外郭天叙手下那几个人忙忙碌碌搬硝石的背影，“动静太大，容易引来元军巡哨，也瞒不过郭天叙。”
“那去哪儿？”周德兴问。
朱元璋展开一张他最近凭记忆画的、营地周边的简易草图，手指点在一个标了叉的地方：“这里，黑风沟。离营十五里，是个死胡同般的山沟，两侧崖壁陡峭，回声大，但声音不容易传远。沟底有条季节河，现在干了，全是乱石。人迹罕至，元军巡哨也很少去
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