入夏后，京城一日比一日闷热。
慈宁宫，鎏金狻猊兽首香炉里燃着檀香，青烟缭绕。
庾太后正倚坐在软榻上，翻看着内府今日新递来的账本，忽而冷笑了声：“坤宁宫那位，当真是不把哀家放在眼里。”
沈婉华正立在旁侧摇扇，闻言眸光微动。
只听庾太后又道：“哀家的慈宁宫都尚未开始用冰鉴，她倒是好意思，竟越过哀家先命人到冰窖去取冰了。”
用冰虽是小事，可她仍掌管后宫，自然看不惯坤宁宫这般僭越的做派。
曲姑姑忿忿附和：“也不知圣上如何想的，竟立了这么个不懂尊卑的舞姬之女为中宫。”
沈婉华由始至终没开口接话。
她同样百思不得其解，桓靳为何要力排众议立她的庶妹为皇后……
大宫女莲心却轻声禀道：“奴婢倒是听说，自前日立夏宴后，皇后便高烧不退，至今昏迷未醒，是圣上派人取的冰。”
庾太后轻嗤，将手中账本重重搁在案几上，“这等装病邀宠的伎俩，建元、洪初两朝，哀家见的还少？”
说到这，她忽看向身旁的沈婉华，凤眸微挑，“婉华，前日宴上，那沈氏不是还在人前邀你常到坤宁宫去，与她说话解闷？”
沈婉华这才回神，温声回道：“是。”
沉吟须臾，庾太后饶有兴致道：“如今她既病了，你不如替哀家去探探虚实罢。”
探虚实是一回事。
这会儿临近午膳时分，说不准能与皇帝碰上面呢。
沈婉华自是应下，打着代慈宁宫前来探病的旗号，她也一路顺畅进入坤宁宫内。
寝殿内，淡淡的药香弥漫，只见她那庶妹沈持盈正气若游丝躺在床榻间，面容煞白，毫无血色。
沈婉华心头一诧。
她原先也同庾太后一般，以为庶妹是借病装柔弱，好博取圣宠。
没承想，她竟是真的病重昏迷。
目光扫过殿内，沈婉华暗自叹息，又觉失望透顶。
去岁帝后大婚以来，她还是初次进入坤宁宫内部。
装潢摆设显然皆翻新过，处处金碧辉煌，竟比慈宁宫华丽十倍不止。
大魏开朝不过二十余载，边境多地战火尚未平息。
庶妹身为当朝国母，非但不以身作则，躬行节俭，竟还如此奢靡无度。
这时，坤宁宫的侍女端着新熬制的退热汤进来，欲要喂药。
奈何沈持盈昏迷中紧咬牙关，众人束手无策。
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