嗓子疼。
墨鸦快步走过来。
脸上有烟灰，几缕头发从发髻里散出来，贴在额头上。
“城内的火已经压住了。”她低声汇报：“南段烧了二百一十七户民宅，死了九十个人，伤了三百多，百姓全往北段撤了，暂时挤在鹿鸣巷那一片。”
顾长生点了下头。
“俘虏呢？”
“通济街和永安大道两路加起来，杀了三千多，死伤过半，剩下的零散逃到各条巷子里了，正在清剿。”
墨鸦顿了一下。
“投降的有两千多，全绑着丢在永安大道上了。”
“审了没有？”
“审了几个头目。”墨鸦从怀里掏出一张纸，上面歪歪扭扭写着几行字，是刚才现场记的口供，“供词一致，这些人都是琅琊周边山里的匪寨。大大小小十几个寨子，平时各干各的，吃的是王家的饷。”
顾长生接过那张纸扫了一眼。
“怎么个吃法？”
“每个月王家二管事派人送银子和粮食进山，有活儿就召集起来干活儿，没活儿就待着。”
“什么活儿？”
墨鸦回忆了一下，回答道：
“帮王家清理碍事的人。哪个商户不听话，哪个小族不交租子，就让他们扮成流寇去灭门。官府报匪患，没人查到王家头上。”
顾长生把那张纸折了两折，揣进袖里。
他想起来之前在京城看过百晓楼的卷宗。
琅琊近三年有七起匪患灭门案，每一桩都是全家死绝，连小孩都没放过。当时只觉得这地方治安差，郡守无能。
现在全对上了。
“难怪方德正当了三年郡守，一桩匪案都没破过，不是破不了，是不能破。”
墨鸦点头，一字一顿道：“周千卫说方德正上任第一年就知道了，但他是王家的人，只能装聋作哑。”
顾长生沿着街面往前走了几步，踢开了一把断了刃的刀。
“这三万人的头领是谁？”
“俘虏们管他叫三爷。”
“三爷？”
顾长生皱了下鼻子。
百晓楼给他的那份情报里，关于王家老三的内容只有半页纸。
名字叫王敬堂，常年不在琅琊城里露面，偶尔出现也就是在赌坊和花楼之间晃荡，外界都当他是个不成器的纨绔。
原来藏得这么深。
一个纨绔，手底下攥着三万条命，还能在今夜这种局面下临机调
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