院中马儿吃得差不多时，堂屋门忽然发出一声轻缓的吱呀声响，门被推开。
李善宝率先迈步走出来，周素裳跟在他身后。
“素裳，夜里风寒露重，外头冷得很，你快回屋歇着，千万别冻坏了身子。”李善宝侧过头，柔声劝着。
“不妨事，我穿得厚实，半点不冷。”周素裳摇了摇头，“我送送你，等你走了，我立马回屋睡觉。”
李善宝最懂她的性子，向来是说一不二，若是再推拒推辞，反倒要多费几番唇舌，倒不如他干脆动身离去，素裳也能早些回屋安歇。
他大步走到院中，正要伸手牵马，周素裳这才看清一旁立着的马儿，身姿挺拔神骏，全然不同于乡间耕牛，不由得脱口惊叹，“李善宝，你竟是骑马回来的？你还会骑马？”
周素裳心底满是真切的惊叹，眼前这匹马实在神骏不凡。
她在娘家时，家中从不养马，平日里家人出门，向来只乘牛车代步。
早先便听父亲说过，官府对马匹管束极严，寻常平民百姓，是不许私自蓄养马匹的。
她不由放轻了手脚，缓缓伸手抚上马的鬃毛。那马儿性子温顺，静静立在原地，任由她轻柔摩挲，半点也不躁动。
李善宝忍不住笑，“这马是县尉大人特意借我赶路的，起初我也心里发怵，生怕被马踹着，哪成想这马儿性子极温顺，我骑着，倒跟骑家里的牛差不多，只是它脚程快上许多，只需牢牢攥住缰绳便稳妥了。”
李善宝见她抚摸马匹半晌，夜露寒凉，恐她站在外头受了寒气，便柔声开口，“素裳，外头冷，你回屋歇息吧，我这便走了。”
说罢，他牵着马，踏着踢哒的蹄声缓步走出院子，翻身上马，未曾回头，只低喝一声“驾”，便策马扬尘而去。
望着他远去的背影，周素裳心头忽然空落落的。
四下骤然静了下来，这一刻，她竟无端怀念起刚入李家那会儿，一家人围坐饭桌抢食的光景，那般吵嚷的热闹，是许久未曾有过了。
杨巧儿闩好院门，折回身走到周素裳跟前，低声道，“东家，我方才在巷子口，偷拿了别人家一捆柴火。”
周素裳闻言一怔，满脸讶异。“怎么这般行事？家里柴火竟缺到这般地步了？那明日早些去买些，原样给人家送回去。
往后
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