行船哩！”
说着又对漕船喊着求饶：“各位好汉，须不关老儿的事，老儿就是拿钱操船罢了！”
武松安慰着：“老丈不必忧心，此事自有俺武松顶着，你自操船便可！”
又向对面叫道：“尔等不可为难船家，有事只管找阳谷县武松武二郎便是。”
对面见这边人多，也不敢贸然过来寻事，欲用漕船来撞击小船。
但小船轻快，漕船船大且沉重，走得慢，追之不上，只得骂骂咧咧，去看顾伤者不提。
船家一面叫苦，一面麻利操船，渐渐将漕船远远甩开。心中暗自思忖，赶紧完了这趟差事，回来便给漕头赔礼。
望漕头顾念非其本意，乃客人所为，能让自己一家继续在广济河上讨生活。
当日船便进了曹县码头，安然无事。
知县夫人自见了那些汉子在河中便溺，便不敢饮用河中打来的水。便在码头登岸，买了水桶，装几桶新鲜井水，供女眷饮食、梳洗之用。
这便耽搁了一夜。武松带两名弓手护着知县家眷入城歇息，孙安、时迁并其他人仍在船上守护行李金银。
自武松在船上，将秋实揽在怀中抚慰，这丫鬟的眼睛便落在了都头身上，片刻也离不得。
有时看得入神，夫人呼唤尚且懵懂不应！
看得夫人摇头，武松也早察觉，心头却是无奈。暗悔自己孟浪，这时代，男女大妨，马虎不得。
次日天刚蒙蒙亮，众人在码头取齐。
船家老汉便又揣了两吊铜钱，登岸去买了认旗，过了曹县，便是另一家漕头的地盘。
不多时便捧回一面绣“曹”字的红旗，牢牢插在船艄，这才解缆开船。
船离曹县城郭，行出三十余里，日头已升至中天，春日晒得河面波光晃眼。
这一段河道陡然收窄，原是广济河窄处。
广济河又名“五丈河”，宽处五六丈，窄处不过三四丈宽。
此处一边岔港，芦苇丛生，密不透风，瞧着便有些森然。一边岸上却是密林，时值仲春，已是绿荫遮蔽。正好藏人。
船家老汉脸露忧色，忙喝令两个儿子抄起船桨助力，口中道：“客官们留神！这便是水匪常出没的地界，快些摇橹，过去便无事了！”
众弓手也不敢怠慢，纷纷上前帮着撑篙摇桨，船身如箭般在水面疾行。
才走得半里
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