把手掌拍得通红，凯蒂也在鼓掌，班纳特太太的手帕掉在地上，她没有捡——她大概根本没有注意到。
班纳特先生没有鼓掌，他只是站在那里，看着莉齐。他的嘴唇动了一下，像是想说什么，可什么也没有说出来。
关键的一步，已经完成了。那些稀稀拉拉的掌声底下，有什么东西在悄然松动——不是墙塌了，不是门开了，是墙上的第一块砖被抽走了。它落在地上，还没有人听见。
霍华德夫人和莉齐被领到上议院的席位上。
她们两个坐在那里，背挺得笔直，手放在膝上，脸上带着一种被巨大的荣耀击中之后还没来得及消化的茫然。
她们的位置靠近中央的无党派贵族，和另一边的辉格党议席。
那是一排深色的橡木长椅，坐了太多年，磨得发亮。
现在上面坐着两个女人。不是某某勋爵的遗孀，不是某某贵族的女儿，不是以任何人的名义——是她们自己。
封爵仪式结束之后，社会舆论才真正引爆。
《泰晤士报》的萨利兰写了一篇长评，措辞一如既往地克制。他说这两位女士在经济危机期间推动铁路建设、管理慈善基金、协调土地征收，所做的贡献是实打实的，封爵是实至名归。
文章最后提了一句——“至于女性进入上议院是否符合传统，传统本身也是在不断被重新定义的。今天被写进传统的事，昨天也曾是离经叛道。”
可其他报纸没有这么客气。《纪事晨报》的评论员用了一种忧心忡忡的语气：“女人应当在家里相夫教子，这是自然法则，也是神圣秩序。如今两位女爵士坐进上议院，那些淑女们会不会被引领到错误的道路上去？我们的妻子和女儿，会不会也开始不安于室？”
还有更不入流的——那些以漫画和讽刺专栏见长的小报，把重点放在了议员老爷们的反应上。
有一家画了一幅漫画：几个戴假发的老先生坐在上议院里，脖子伸得老长，全往一个方向看。画面角落里坐着两个女人，面目模糊，可她们所在的那排椅子被画得亮晶晶的，像有什么东西在发光。
标题只有一行字：“议员老爷们还从没在上议院见过女议员——会不会被女议员吸引更多的注意力？”
霍华德夫人是在封爵好几天之后才约
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