然也有些落魄家庭的女儿，趁着这风气，想要趁机绑定一个终身饭票。
可伊丽莎白不是那种人，约翰也不是。他们是真心的。她看得见，伊丽莎白眼睛里的光，不是算计，是欢喜。约翰耳朵尖上的红，不是紧张，是心动。
这就够了。
伊丽莎白在楼上写信的时候，加德纳舅妈又回厨房去了，搅那锅凉了的汤。加德纳舅舅坐在客厅里，翻着账本，可一个字也看不进去，嘴角一直弯着，时不时摇摇头，笑一声。
下午的时候，那封信被塞进加德纳舅舅家门口的邮筒里。邮差来收信的时候，天已经暗了。他把那一摞信塞进帆布袋里，跨上马，沿着灰蒙蒙的街道往北走。
信在袋子里和其他信件挤在一起，经过舰队街，经过圣保罗大教堂的尖顶，经过那些灰扑扑的、挤挤挨挨的房子，出了城，上了乡间的大路。
路两旁的田野一片一片往后退，收割过的麦茬地裸露着，灰黄色的，一直延伸到天边。邮差换马的时候，那封信被压在袋子最底下，和那些从伦敦寄往赫特福德郡的信件挤在一起，安安静静的，等着天亮。
***
信是早上送到的。班纳特先生坐在书房里，手里拿着那封从伦敦寄来的信，没有立刻拆。信封上的字迹是伊丽莎白的，欢快的，一笔一画都往上翘，像她这个人。他看了好一会儿，才用小刀裁开封口，抽出里面厚厚的信纸。
“亲爱的父亲——”开头那两个字就带着笑意，他能看见她写这两个字时嘴角弯着的样子。他往下读，读得很慢，阳光从窗户照进来，落在他肩上，落在那张写得满满当当的信纸上。
“我要告诉您一件事。一件您听了也许会惊讶、也许会高兴、也许会觉得我太冲动的事——我答应了约翰·赫歇尔先生的求婚。他是皇家天文学会的学者，您也许听说过这个名字。
他父亲就是发现天王星的那位威廉·赫歇尔爵士。他家境富裕，生活无忧，待我极好。他带我看星星，带我去天文学会，给我讲那些两千年前的希腊人怎么算出太阳离我们有多远。
他说星星之间互相吸引，幸运的话就会构成一个系统，在漫长岁月里相伴在一起。我想，我们就是那样的。
等我们在伦敦的事忙完，就会回朗博恩，
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