在餐桌上大吵大嚷。
“我不要家庭教师！我要去布莱顿！我要看红制服的军官！”
班纳特太太在旁边哄她：“好好好，以后再说，先吃饭……”
莉迪亚把叉子一扔：“我不吃！”
基蒂在旁边帮腔：“我也不吃！”
玛丽放下手里的餐具，抬起头，看着对面那两个妹妹。
莉迪亚的脸气得通红，眼睛里全是任性。她才十二岁，什么也不懂。她不知道那些红制服后面藏着什么。她不知道“私奔”这两个字会把她送进什么样的地狱。
她只知道现在，此刻，她不想被管着。
玛丽看了她一会儿，然后低下头，继续吃饭。
她没有说话。
但她在心里说了一句话。
我不会让那一切发生。
不管你怎么闹，不管你恨不恨我，不管你将来会不会明白——
我不会让那一切发生。
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饭后，玛丽坐在书房里，对着蜡烛发呆。
伊丽莎白推门进来。
“想什么呢？”
玛丽抬起头，看着她。
“在想莉迪亚。”
伊丽莎白在她旁边坐下。
“她还是不肯听？”
“不是听不听的问题。”玛丽说，“是她根本不知道自己在做什么。”
伊丽莎白沉默了一会儿。
“你觉得她将来会出事？”
玛丽点点头。
“如果不管的话。”
伊丽莎白看着她，看了很久。
“所以你要管。”
“嗯。”
“哪怕她恨你？”
玛丽想了想。
“她恨我，总比她被送走好。”
伊丽莎白愣了一下。
“送走？”
玛丽把那些报纸上的故事告诉了她。
那些被送进修道院的女孩，那些被强行嫁人的女孩，那些被扔上船的、消失在大海里的女孩。
伊丽莎白听完，沉默了很久。
“那些人……”伊丽莎白开口，声音有点涩，“那些女孩的父母，他们怎么舍得？”
玛丽摇摇头。
“他们觉得，是那些女孩先舍得他们的。”
伊丽莎白没有说话。
两个人坐在烛光里，谁也没动。
最后，伊丽莎白站起来，走到门口，又回过头。
“你管吧。”她说，“我帮你。”
门关上了。
玛丽一个人坐在那里，看着那根蜡烛慢慢燃尽。
她想起那些报纸上的名字。艾米莉，玛格丽特
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