“您是说……”
“纹路相似的有很多，”雷丁顿继续说，“有的乍一看简直像是同一个人的。但凑近了看，用放大镜仔细看，总能找到不一样的地方。圈数不一样，弧度不一样，分叉的位置不一样，连那些细细的纹路之间的距离都不一样。”
他回到座位上，把那些指印收起来。
“这只是实验。”他说，“真正让我相信的，是一个案子。”
杰克的笔已经动起来了，飞快地在本子上记着。
“什么案子？”
雷丁顿沉默了一会儿，像是在想该不该说。
最后他还是开口了。
“三周前，白教堂那边出了个案子。一个杂货铺老板被人杀了，刀捅的。现场没有目击者，没有凶器，只有一个茶杯——死者死前喝过茶的杯子，杯子上有几个模糊的印子。”
他顿了顿。
“换了以前，这种案子就是悬案。没有线索，没有证据，没有证人。只能等凶手自己露马脚。”
“但这次不一样。”杰克接话。
雷丁顿点点头。
“我让人把那个茶杯上的印子拓了下来。然后把所有嫌疑人的指印都按了一遍——死者的妻子，死者的伙计，死者的邻居，还有一个欠他钱的老赌棍。”
他站起来，走到窗前。
“两百多个人对比下来，我发现没有一个是一样的。但那个茶杯上的印子，和那个赌棍的右手拇指——一模一样。”
杰克手里的笔停住了。
“他认了？”
“认了。”雷丁顿转过身，“我把两张纸放在他面前，让他自己看。他看了半天，问了一句：‘这是什么？’我说：‘这是你留在茶杯上的印子。全世界只有你一个人有的印子。’”
他嘴角微微弯了一下。
“他当时脸就白了。半个时辰之后，全招了。”
杰克合上笔记本，看着他。
“总督察先生，这个故事……”
“是真的。”雷丁顿打断他，“每一个字都是真的。你可以去查，案子有记录，犯人关在牢里，指印还锁在我抽屉里。”
他走到书桌前，拿起那本《弗朗西丝·沃斯通探案集》，轻轻拍了拍封面。
“要谢，就谢这本书的作者。”他说，“托马逊。是他让我想到的。”
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杰克走出苏格兰场的时候，天已经快黑了。
他把笔记
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