同一时间，州议会大厦另一翼，参议院民主党领袖办公室。
这里的氛围与科尔曼办公室的冷凝紧绷截然不同。
空气里飘着现磨咖啡的香气，灯光也更明亮些。
弗兰克，头发灰白但梳得一丝不苟，总带着一副学者般金丝边眼镜的民主党领袖。
正听着两位刚从众议院现场回来的民主党众议员激动地描述。
“……他就那么直接闯进去，对着科尔曼的脸开火！”
“‘拖延盛会’，老天，他真敢说！”
年轻些的议员语气中带着难以掩饰的兴奋。
“现场的气氛简直要炸了！”
“我们那边好几个伙计差点没忍住鼓掌！”
另一位资深些的议员补充道，声音更冷静：
“弗兰克，他打的牌很清晰——完全绕开程序，诉诸终极民意。
‘85%的选票’像把锤子，直接砸在每一个摇摆选区议员的神经上。
共和党那边，尤其是卡特赖特，脸都绿了。”
弗兰克一直安静地听着，手指无意识地转动着钢笔。
他的脸上没有兴奋，也没有谴责，只有一种深海般的平静和思索。
等两人说完，他摘下眼镜，用柔软的绒布慢慢擦拭着镜片。
“一场精彩的……政治戏剧。”
弗兰克终于开口，声音温和，却让两位议员不自觉坐直了身体。
“陈时安州长证明了他拥有我们许多人梦寐以求的东西：
一种将复杂政治简化为道德叙事，并点燃民众情绪的天赋。
‘人民vs官僚’，多么经典而有效的剧本。”
他重新戴上眼镜，镜片后的目光变得锐利而清明。
“但是，”
他话锋一转，语气依旧平稳。
“激情不能通过法案，叙事不能平衡预算。
他把球踢到了舆论场的中心，赢得了巨大的关注和道德制高点。
这很棒。但接下来呢？”
他站起身，走到窗边，望着窗外灯火通明的议会建筑群。
“科尔曼现在一定在他的办公室里，不是砸东西，而是在计算——计算如何用更精细的程序网，缠住这头民意巨兽的四肢。而我们，”
他转过身，目光扫过两位同僚：
“我们参议院，现在成了最关键的天平。”
“领袖，您的意思是……我们该支持州长？”年轻议员试探地问。
“支持？”
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