白公馆地下三层的重型防空破译密室内，空气浓稠得犹如凝固的机油。
几盏吊在厚重防震弹簧上的两百瓦白炽灯散发着刺目的白光，将房间正中央那块长达五米的巨大黑板照耀得一片惨白。黑板上，密密麻麻地用红黄白三色粉笔，抄录着汉口日军华中派遣军“红字”密电的前两千组四位数字乱码。
六台美制门罗（Monroe）手摇齿轮机械计算器与两台皇家牌英文打字机在长条木桌上一字排开。
密室里充斥着打字机色带剧烈击打的“哒哒哒”脆响，以及手摇计算机齿轮疯狂转动时发出的尖锐金属啸叫。
地上堆满了写满废弃推导数据的牛皮纸演算草稿，厚厚地铺了足有半尺深。
“咔嚓！”
突然，伴随着一声刺耳刺鼻的金属卡死断裂声，一台高速运转的美制机械计算器手柄猛烈一顿，内部精密的黄铜齿轮在高温摩擦中瞬间崩断，一股焦臭的润滑油青烟从散热孔里冒了出来！
“该死！又烧了一台！”一名美军上尉工程师痛苦地抱住脑袋，瘫坐在椅子上大口喘气，“我们已经连续计算了八个小时，进行了七十六万次全排列穷举，但日军在第四位乱数上设置了非线性递推模数，每一次迭代的运算量都在呈几何级数爆炸！”
霍华德博士满眼血丝，烦躁地扯开军服领口，将手中的象牙计算尺狠狠摔在桌上：
“将军！这是数学上的死局！日军的这套换位密码至少包含了十六层复合置换矩阵，在没有华盛顿那种由数千个继电器组成的重型电子差分机的情况下，仅凭我们这几台手摇机械齿轮计算机……至少需要整整计算三年！”
霍华德转过身，绝望地看着郑耀先：“二十四小时内破译？就算是上帝降临歌乐山，也绝对不可能做到！”
破译密室内的几十名军统译电军官面色惨白，绝望与疲惫的气氛在空气中死死压抑着每一个人。
郑耀先静静坐在长桌尽头的红木交椅上。
他手中的茶杯盖轻轻拂开漂浮的茶叶，抿了一口清茶，神情依然沉静如古井不波。
“霍华德博士，”郑耀先放下茶杯，声音平缓而极具力量，“西洋的机械齿轮固然精密，但齿轮之间有摩擦阻力，轴承会发热，弹簧会疲劳。但在中国，有一种计算工
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