黄浦江下游的芦苇荡里，两个穿着日式劳工服的特高课便衣正蹲在浅滩上。
其中一个年纪大些的，把捞上来的那只破竹筐用油布包好，小心翼翼地放进了一个帆布袋里。另一个年轻些的在旁边打着手电，在水里来回搜索着还有没有别的东西。
“就这一只。”年轻的便衣直起腰来，抖了抖沾满淤泥的手，“其他的竹筐应该被水冲到更下游去了。”
“一只就够了。”年长的便衣掂了掂帆布袋，“走，送回去给课长。”
两个人翻过芦苇荡的堤坝，消失在了夜色中。
第二天一早，那只破竹筐就被送到了井上清一郎的桌上。
井上没有急着看竹筐。他先让参谋去泡了一壶新茶，自己坐在办公桌后面慢慢翻着一本厚厚的商业名册。那是上海商会1936年版的注册企业名录，里面按照行业分类登记了上海滩所有合法经营的商号。
他翻到了“水产渔业”那一栏，手指沿着名录一个一个地往下划。
“太湖水产行，苏州河南岸码头127号，经营者：姚某，主营太湖淡水鱼批发、零售及代运。”
井上的手指停住了。
他把名录合上，拿起那只破竹筐开始仔细观察。竹筐在水里泡了两天已经松散变形，但筐底的编织花纹依然清晰可辨。那是一种独特的“人字纹”编法，每三根竹篾为一组交叉编织，在交叉点上还缠绕了一根更细的竹丝用于固定，
这种编法是太湖一带渔民的传统手艺。上海本地的竹筐用的是“十字纹”，苏北的用“井字纹”，只有太湖流域的渔民才用这种“人字纹”。
井上从筐底的缝隙里刮出了一小撮灰色的泥沙，放在白纸上摊开。他拿起放大镜凑到灯下仔细观察。那泥沙的颜色偏青，颗粒极细，和黄浦江常见的灰黄色粗砂完全不同。
“太湖的湖底淤泥。”他放下放大镜，对身后站着的参谋说，“这只竹筐，就是太湖水产行的运鱼筐。”
参谋凑过来看了一眼：“课长的意思是……”
“姚三七。”井上站起身来，走到地图前面，“前些天黄浦江上那场碰瓷闹剧，带头的就是这个人。他的运鱼船撞上我们的巡逻艇，表面上看是意外，但时间点太巧了，正好是郑耀先的驳船通过检查哨的那几分钟。”
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