挺住，挺住……会没事的……”
会没事吗？
快四十了，才怀上的这一胎，月份到了，胎位正不正都不知道。没有稳婆看过，全凭老天爷赏饭吃。
海母跪在床边，嘴里念起了佛。
“菩萨保佑……菩萨保佑我海家这一条根……”
廊下，海莲的哭声越来越大。
一个婆子跑出来想哄她，海莲一把推开，踉跄着往后退，背撞在柱子上。
“我要爹！我要爹！”
没人回答她。
海瑞不在南直隶，此时正在应天府衙门忙碌。
四十七本弹章压不垮他，公审徐琨的事也停不了。可他的妻子正在后宅流血。
这消息送不到前头去——不是不想送，是海母不让。
“别告诉你们老爷。他有正事。”
正事。
海母嘴里念着正事，泪珠子一串一串往下掉。
院门忽然被人拍响。
“咚咚咚——”三声，急促有力。
留守的老仆哆嗦着去开门，门栓还没拉开，外头的人已经出了声。
“海大人在家吗，我是赵阁老府上的人。”
老仆愣了一下，手上加快了动作。
门一开，冷风灌进来。门外站着一个女人，年纪很轻，初为人妇的模样，身量高挑，穿着件靛蓝色的骑装。
身后跟着三个蒙古女人。
再往后，是两辆马车，车上堆着箱笼。
高姝扫了一眼院内的情形——廊下蹲着个哭得上气不接下气的小姑娘，两个婆子满手是血跑进跑出，空气里弥漫着一股铁锈味。
来晚了？
不——还没晚。
里头还有声音。
“海夫人在生产？”高姝问老仆。
老仆张着嘴，点头都忘了。
高姝没再多问，扭头看向身后最年长的那个蒙古女人——乌兰。二十来岁，在草原上给牧民的妻子接生过好几次。
“乌兰，你进去。”
乌兰已经在解外袍了，三两下扯掉，露出里头的短褂，快步往产房方向走。
海母从屋里冲出来，挡在门口：“你、你们是什么人——”
高姝快步上前，一边走一边说话，简洁利落：“老太太，我是京城赵宁赵大人家里的人，姓高。我家老爷听说嫂夫人快临盆了，特地派我来照料。”
她从怀里掏出一封信递过去。火漆未拆，上头赵宁的私印清清楚楚。
海母接过信，手抖得厉
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