从他九岁那年开始，就压在他心上，像一块烧红的烙铁，烫得他日夜不得安宁。
这个敌人，就是塔塔儿部。
乞颜部与塔塔儿，是几代不死不休的血仇。
早年间，铁木真的曾祖父合不勒汗统领蒙古，威势极盛，与塔塔儿结下深仇；后来他的伯祖父斡勤巴儿合黑，被塔塔儿人设计擒获，五花大绑送给金国，活活折磨致死；再到他的亲生父亲也速该，堂堂一部首领，勇猛无双，在带着九岁的铁木真去弘吉剌部定亲回来的路上，路遇塔塔儿人设宴。也速该心宽，不设防，喝了他们递来的酒，归途之上毒性发作，腹痛如绞，吐血不止，硬生生熬回营地，含恨而死。
父亲一死，部族离心离德。
泰赤乌人趁机夺权，抛下诃额仑母子，带着部众、牛羊、马匹尽数离去，把他们一家孤儿寡母扔在斡难河边，任凭风吹雪打、饿死冻死。那几年，诃额仑领着几个孩子，拾野果、挖草根、钓鱼、捕鼠，在死亡边缘挣扎，好几次险些饿死在风雪里。后来泰赤乌人又赶尽杀绝，四处追杀铁木真，把他抓住锁枷示众，若不是锁儿罕失剌一家人舍命相救，他早就身首异处。
这一切的源头，都是塔塔儿。
是塔塔儿人下毒，害死了他的父亲。
是塔塔儿人，让他从一个部落少主，一夜之间沦为丧家之犬。
是塔塔儿人，让他的母亲受苦，让他的弟弟们挨饿，让整个乞颜部险些断了香火。
此仇，不共戴天。
此仇，不报，他就不配做也速该的儿子，不配做蒙古的男儿。
此仇，不报，他就算统一了整个草原，心中那根刺，永远拔不掉。
如今，阔亦田大胜，札木合垮了，乃蛮退了，泰赤乌残部归顺了，周围再无强敌牵制。克烈部的王汗，依旧是名义上的盟友，暂时不会发难。天时、地利、人和，全都站在他这一边。
这是剿灭塔塔儿、收回呼伦贝尔、彻底了断百年血仇的最好时机，甚至可以说，是唯一的时机。
这一日，铁木真把所有重要将领全部召入大帐。
帐内没有歌舞，没有酒肉，只有一股肃杀之气，压得人喘不过气。
木华黎沉稳而立，目光平静，却暗藏锋芒；博尔术腰杆笔直，神色恭敬，随时准备听命；博尔忽、赤老温并肩
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