浓墨般的黑暗，带着山野特有的、深入骨髓的寒意，瞬间将两人包裹。与刚才山洞里那点微弱的温暖相比，简直是天壤之别。李知恩忍不住打了个寒颤，牙齿咯咯作响。旁边的阿禾更是抖得像筛糠，被李知恩紧握着的手冰冷而僵硬，手心全是冷汗。
眼睛需要时间来适应这极致的黑暗。只有头顶稀疏的枝叶缝隙间，偶尔能窥见一两颗冰冷的星子，光芒微弱，几乎无法提供任何照明。脚下是厚厚的、松软的腐殖质和落叶，踩上去悄无声息，但也深一脚浅一脚，难以判断地形。
牛角号声没有再响起，山林恢复了死一般的寂静。但这寂静比任何声音都更令人心头发毛。仿佛有无形的眼睛，在黑暗的树林深处注视着她们。
“跟着我，别出声。”李知恩压低声音，几乎贴在阿禾耳边说。她努力回忆着白天阿禾指点的方向——山洞后面，那座最高的山。此刻完全无法辨别方位，只能凭借白天残留的一点模糊印象，以及本能地朝着地势更高的方向摸索。
她松开阿禾的手，改为抓住她破旧棉袄的后摆，另一只手则紧握那根枯枝，像盲人探路般，在前方小心翼翼地左右挥扫，试探着是否有障碍物、坑洞或者垂落的藤蔓。
每一步都走得心惊胆战。枯枝扫过草丛和灌木的沙沙声，在寂静中被无限放大。耳边是彼此粗重压抑的呼吸，还有心脏在胸腔里擂鼓般的狂跳。
“往……往上走，我记得……这边坡缓一点。”阿禾用气声在她身后颤抖地指点，声音里带着哭腔，但好歹还保留着一丝辨识地形的能力。她常年在这片山林边缘活动，对大致的地形走向比李知恩熟悉。
李知恩依言，调整方向，朝着感觉中坡度稍缓的地方前进。地面崎岖不平，裸露的树根、石块、倒伏的朽木，都成了黑暗中的陷阱。两人走得极其缓慢，不时被绊到，发出压抑的低呼和身体撞击树干、擦过灌木的窸窣声。
不知走了多久，也许只是十几分钟，却仿佛一个世纪那么漫长。汗水混合着夜露，浸湿了单薄的衣服，黏糊糊地贴在皮肤上，寒风一吹，带走本就微弱的热量，冻得人几乎失去知觉。伤口被汗水一浸，又开始隐隐作痛。
就在她们艰难地爬上一段陡坡，喘息着稍作停顿
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