槐香未散，日色渐柔，透过书斋的雕花窗棂，洒下细碎的金斑，落在案几的青釉瓷盘上。甄红玉坐在梨花木案前，指尖轻轻抚过林砚清晨送来的桂花糕，糕饼的甜香混着淡淡的桂花香漫在鼻尖，软糯的触感沾在指腹，带着余温，可心底却无半分暖意，只剩层层叠叠的纠结，像缠绕的丝线，缠得人喘不过气，连呼吸都变得滞涩。
自槐树下坦诚心意，两人之间的情谊愈发深厚，似春日的藤蔓，悄悄蔓延，密不可分。林砚待她，比往日更甚体贴周全，晨起会提着食盒，带来温热软糯的莲子羹，午后便陪着她在书斋研读古籍，逐字逐句探讨见解，傍晚会送她至居所门口，目送她进门才肯离去，事事都替她考量，眼底的温柔从未遮掩，纯粹而炽热。
他从不多问她的过往，也不打探她藏在心底的隐秘，只默默陪伴在侧，静静守护。有时见她神色恍惚，眼底笼着愁绪，便会默默递上一杯温热的清茶，茶汤的暖意漫过指尖，或说几句红楼趣谈，试图驱散她眼底的阴霾，那份妥帖与温柔，不张扬，却足够动人，让她愈发贪恋这份人间烟火气，舍不得放手。
可这份贪恋，却成了心底最深的煎熬，日夜撕扯着她的心神。甄红玉垂着眼，指尖紧紧攥着案上的素白绢帕，绢帕被她攥得发皱起痕，指尖的凉意透过绢帕的纹路，一点点漫至心底，连呼吸都带着几分滞涩，眉峰不自觉地蹙起，眼底藏着化不开的愁绪。
一边是人间难得的温情，是与林砚之间澄澈纯粹的爱恋，是她幻化为人、踏入尘世后，最想留住的烟火气与归属感。一边是刻在骨血里的玉之本位，是青埂峰赋予她的使命，是寻回红楼金钗、守护红楼文脉周全的重任，容不得半分懈怠与敷衍。
贾宝玉的警告，依旧在耳边清晰回响，字字如尖刺，时时扎在她心头。他曾严肃告诫她，不可贪恋人间情爱，不可忘却自身使命，否则不仅会毁了自己千年修行，还会累及身边之人，让林砚陷入未知的危险。那些话语，像一道无形的枷锁，牢牢困住她，时刻提醒着她的身不由己。
白日里，她强装镇定，陪着林砚研读古籍，听他谈及红楼人物的悲欢、曹公的落笔初心，脸上挂着浅浅的笑意，可眼底的愁绪却难以遮掩，偶尔失神
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