长的舞台腔开场：“先生们，我相信我们可以达成一个体面的协议。”
顾长柏接过催款单扫了一眼，又抬起目光打量了她片刻，然后用英文说：“班克黑德小姐，你在米高梅最近的几部片子票房加起来不到投资的四分之一。你的片酬已经从每部几万跌到几千，舞台剧的酬劳也在缩水。你目前没有任何保值资产，名下没有房产，没有股票，没有债券。你拿什么来跟我谈体面的协议？”
他的英文发音带着一点英式口音，语法准确，用词有点刻薄。
李芝龙在旁边低着头假装整理文件，嘴角不易察觉地抽了一下，真是不解风情啊。
塔卢拉的脸涨得通红。她下意识想站起来走人，但腿不听使唤。
她欠的钱在顾长柏眼里可能不算什么巨款，可她没有其他选择。那些曾对她殷勤备至的制片厂老板和银行家们，在她票房失败之后连电话都不接。
她深吸一口气，声音里的舞台腔褪得干干净净，只剩下赤裸的疲惫和恳求：“顾先生，我知道我的信用评级现在很糟糕。但我还有一部即将开拍的舞台剧，合同已经签了。我需要三个月的时间。如果您能暂缓催收这笔贷款，我愿意支付额外的利息，或者以我个人名义担保……”
顾长柏打断了她：“你的个人名义，在不还钱的时候，能当抵押物吗？”
塔卢拉沉默了。她垂下眼睛，手指无意识地转着那枚翡翠胸针。
宴会厅里的爵士乐还在演奏，周围觥筹交错，没有人注意到角落里这场尴尬的谈判。过了很久，她低声说了句“不能”，然后站起来，把那张催款单折好放回手包里，转身走了。
远处，葛丽泰·嘉宝独自站在宴会厅的落地窗前，端着一杯香槟。
她穿着一身极简的黑色长裙，没有佩戴任何珠宝，在满屋子争奇斗艳的女明星中显得格外冷冽而疏离。
她整晚都拒绝与人交谈，却一直站在那个位置没走，眼角的余光默默打量着那个被好莱坞破产者包围的中国人。
顾长柏似乎察觉到了什么，朝她这边看了一眼，两人的目光隔着一整间喧闹的宴会厅短暂相遇。
嘉宝没有躲闪，也没有微笑，只是微微偏了偏头。
宴会厅里的窃窃私语一直没停。
几个刚从吧台那边端着威士忌
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