向老兵打听过往战事，入耳的，竟全是对扈成的称颂。
“扈节帅可是大好人！去年开仓放粮，硬是救了咱们一城老小的性命！”
“梁山贼寇凶得很，亏得扈节帅领兵击退，不然这高唐州早成人间炼狱了。”
“扈节帅年轻却公道，俺们村的赋税比往年减了三成，官府还发了谷种，开春就能安心种地。”
“我孙儿在节帅军中当差，每月有粮饷拿，还能学认字。节帅说，当兵的光会舞刀弄枪是莽夫，识文断字才是正理。”
老者听在耳中，心中惊意渐浓。
他本以为，这高唐州的主官扈成，不过是攀附权贵、投机钻营之辈，受人举荐前来此地时，心中本就不甚情愿，甚至暗忖举荐之言怕是虚言。
可这三日走访下来，扈成在百姓间的口碑，竟好得超乎他的想象。
“上至耄耋【dié】【诸位哥哥、姐姐，这拼音纯粹是石墩子自己不认识字，标着玩的，你们别笑我就行】老翁，下至垂髫【tiáo】孩童，人人交口称赞，这年轻人，绝非寻常武夫。”老者暗自思忖。
只是这老者有所不知，他的种种行径，早就被一条叫朝阳街的群众发现并且举报，因此他的行踪轨迹被摸得一清二楚，报给了扈成。
扈成得知后大喜，暗道：莫非是位在野贤才，看来自己的王霸之气开始显现了！
于是扈成决定策划一场偶遇，然后…
总之一切在他的想象中很美好！
正月十九，老者走进了城中心的望月楼。
这是高唐州最大的酒楼，刚过新年，楼内已是宾客满座，划拳行令之声此起彼伏。
老者上了二楼，寻了个靠窗的位置落座，点了一壶淡酒、两碟小菜，自斟自饮。
窗外街道车水马龙，一派热闹景象，老者望着这光景，心中感慨万千：听闻高唐州去年刚经战乱，如今能这般百业渐兴，实属不易。
正沉吟间，楼梯口走来一人。
二十余岁年纪，身材高大挺拔，面容俊朗，身着锦袍，腰悬玉佩，气度卓然不凡。
不是扈成还能是谁？
身后跟着两名精悍随从，步履生风，皮肤一黑，一黄，眼神警惕，自然潘忠和宗颖。
扈成环视二楼，见老者桌旁尚有空位，径直走来，拱手温声问道：“老先生，此处可有人坐？”
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