明史馆中，万斯同坐在值房里头，面前的桌上摊着一堆书籍，他正拿着一张稿纸抄写着，窗外的光线灰蒙蒙的，窗纸已经黄得发脆了，透进来的光带着一层暖色，照在稿纸上，把那些墨迹未干的字照得亮晶晶的。
窗外忽然传来一阵脚步声，嘈杂而凌乱，靴子踩在青砖上，光听着就能感觉到一股蛮横的气息，从明史馆的大门一路响过来，穿过前院，穿过穿堂，直奔后院的厢房，一路带来一阵杂役和明史馆属员的惊呼和喧闹。
万斯同皱着眉头抬头看了一眼，把刚刚蘸饱墨的笔搁在笔架上，对外头的喧闹声有些不满，正准备出门去查看，屁股离了椅子半边，忽然顿住了，面色猛的一沉，露出一丝惊慌之色，那些脚步声越来越近，越来越密，像一群马蜂从远处嗡过来。
门被一脚踹开了，门板撞在墙上，砰的一声巨响，门轴咔嚓一声，像是裂了，几个披甲的兵丁闯了进来，手按着刀柄，脸色铁青，他们一眼就瞧见了桌后的万斯同，几个人走上前来，领头的一把揪住万斯同的衣服，如同提小鸡一般把他提了起来，声音又粗又硬：“步军衙门奉命拿人！明史馆总编万斯同是吧？你事发了！跟咱们走吧！”
几个兵卒上前，抽出麻绳，把万斯同双手反剪到身后，用绳子捆了，然后猛的勒紧，万斯同手腕上火辣辣的疼，皮磨得发烫，被几个人押着一动，连骨头都疼了起来，但他根本顾不得身上的疼痛，脑子里头一直在转着圈。
事发了，什么事发了？步军衙门怎么突然来抓他这个“无权无势”、清水衙门里头办差的文人？再说了，抓他这么个文人，几个衙役就行了，可竟然是步军衙门的甲兵前来，这么大的阵仗，不可能只是什么小事。
难道……是直隶暴动的计划泄露，清廷发现了他的身份？这个念头从脑子里冒出来的时候，万斯同的后背猛地出了一层冷汗，他低下头，看着自己的脚面，靴面上沾了一点墨，是刚才搁笔的时候甩上去的，他盯着那个墨点看了两息，把脸上的表情控制住了。
他不能表现出慌乱，反正都落人家手里了，慌也没用，他忍着疼抬起头冲那几个兵丁说道：“几位兄弟，我桌子里头有些散碎银子，请你们吃酒，可否告诉我，到
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