登州城的傍晚灰蒙蒙的，海风从北边灌进来，带着咸腥的气味和初春未尽的寒意，把街边榆树刚冒头的嫩芽吹得瑟瑟发抖，西边的天际线上还剩一抹暗红色的余光，街上的行人稀稀拉拉，店铺关了大半，剩下的几家也正在上门板，啪啪的声音在空荡荡的街面上回响。
姚启圣的府邸在登州城中心，三进的院落，青砖灰瓦，此刻宅子里灯火通明，厨子在灶上忙，油烟从厨房的窗户冒出来，顺风飘到院子里，混着一股炖肉的味道，丫鬟们端着盘子从廊下走过，脚步又轻又快，堂屋的桌子已经摆好了，碗筷杯碟整整齐齐地码着，细瓷的碗，乌木的筷，锡制的酒杯擦得锃亮，烛光映在上面，晃来晃去。
姚启圣站在廊檐下，面朝院墙边那棵刚返青的榆树，他已经站了一会儿，穿着一件家常的灰蓝色棉袍，领口和袖口干干净净，辫子垂在脑后，辫梢用一根黑绳扎着，头发花白了大半，一张脸以往总是十分和气的，如今却在眉目间多了一种沉甸甸的东西，眼袋很深，青黑色，显然是好几夜没有合过眼了。
他转过身，进了堂中，妻妾和儿女们已经在各自座位上坐定，正妻坐在他右手边，妾室按照各自位次排座，几个儿女除了代他管理军务的姚陶去港口等待施琅船队抵达、安排物资钱粮和人员的转运，其他的都老老实实的等在桌边，见姚启圣过来，齐刷刷的站起身来行礼。
姚启圣自然坐到了主位上，挤出满脸的微笑，伸手端起面前的酒杯，又放下了，他干咳了一声，声音不大，没有一丝为父的架势，语气和煦：“都坐，都坐，家宴而已，不必这么多规矩，一家人，随意便是。”
众人纷纷坐下，却都坐的小心翼翼的，姚启圣端起酒杯啜了一口，动筷子夹菜，众人这才敢动起筷子吃喝起来，姚启圣吃了两口便停了筷子，揣着手看着一家人小心翼翼的吃饭，菜肴一道接一道地端上来，鱼、肉、鸡、鸭摆了满桌，筷子碰碗沿的声音、咀嚼声、碗碟碰撞声汇在一起，听起来倒也热闹。
可那热闹浮在面上，从妻到妾，从儿女到孙辈，除了年纪小的几个只顾着吃喝，其他人的目光都落在他身上，吃饭也不能吃的专心，筷子伸出去，半天夹不回东西；饭菜扒进嘴里
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