河南的秋日，天是那种灰扑扑的黄，像一块用旧了的脏抹布，沉沉地压在连绵起伏的丘陵和稀稀拉拉的村落上空，风卷起干燥的黄土，掠过光秃秃的田垄和路边枯黄的蒿草，发出呜呜的哀鸣。赵有柱骑在一匹还算精神的黄马背上，身上那件靛蓝色的棉布短褂浆洗得有些发白，但还算整洁，头上缠着白莲教的头巾，领着几个“护法”，正向着开封城的方向策马而去。
正沿着干涸的河床边的土路前行，前方岔路口拐进去的一个小村寨里，突然传来一阵喧哗哭喊声，打破了原野死寂的沉闷，赵有柱勒住骡子，眉头蹙起，在马上直起身子看去，村口插着一面白莲教的教旗，还多了一面代表着某个传头的经旗。
“是白莲教自家人在闹…….去看看！”赵有柱策马往那村子而去，那些“护法”也赶忙跟上，一行人拐进村口，这村子不大，几十户人家，土坯房低矮破败。村中一块空地上，此刻正围着一圈人。
五六个穿着与赵有柱手下类似、但服饰质地更差些的蓝褂汉子，手里拿着皮鞭或棍棒正骂骂咧咧，空地中间的老槐树下，捆着三个村民，两老一少，衣衫褴褛，身上已有鞭痕，渗出血迹，一个头发花白的老者正被一个征粮队模样的汉子揪着衣领，左右开弓扇着耳光，啪啪作响，老者嘴角流血，含糊地哀求着什么。旁边几个村民远远站着，敢怒不敢言，女人们搂着孩子低声啜泣。
赵有柱眯眼一瞧，那正被扇着巴掌的老汉腰上也绑着一条经带，和他腰上缠着的别无二致，想来是这村里的管事，那左右开弓扇巴掌的，腰上的经带花纹相对繁杂一些，还多了几行字，这种经带赵有柱也很是熟悉，白莲教就是以经带上的纹饰和佛文来区分身份，这汉子乃是一名传头。
那传头一边扇巴掌一边怒骂着，一点没发现后面来了人：“哭？哭也算时间！教里定下的粮额，天王老子来了也得交！他娘的，俺可是好人，好声好气跟你说不听，非得逼俺们动手！”
赵有柱脸色沉了下来。他驱动黄马，分开围观的村民，径直来到空地中央，声音不大，却带着一股不容置疑的力道：“住手！”
那传头一愣，回过头来见到赵有柱他们，尤其是赵有柱身边几个按着刀、满
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