福建兵败的消息在江南传得沸沸扬扬的时候，已经到了初夏时节，清廷八百里加急的信报只在军中和朝廷使用，民间自然是没有这个条件，更别说清廷还有意的在封锁消息。
但这般惨烈的兵败，却不是清廷想要封锁就能封锁得住的，随着前线的逃兵、福建的商贾逃民来往江南，清军官吏兵将和家眷的书信，还有红营和传观社在各地的宣传，江南几乎尽人皆知满清在福建打了一场大败仗，被歼灭了数万人马，甚至谣传郑军和红营的联军已经攻下福州城，将康王爷杰书的狗头悬在城门之上示众。
一时间江南士林振奋，皆言“满清将亡”，传唱“胡虏无百年之运”，许多人甚至已经绣好前明和郑军的旗帜，私藏家中，只等郑军攻来便改旗易帜、剪发易服。
顾衍生便是在这个时候到了杭州，这座有着“人间天堂”美誉的城池没有受到战火的荼毒，依旧如往日那般秀美娟丽，西湖之上画舫如织，湖边商铺车水马龙，一座酒楼门口的蟹粉汤包揭开蒸笼的瞬间，白雾之中浮现出远处西湖畔清军营房的轮廓，灯笼在墙头晃成一条血线。
“那座营里已经没几个兵了，只剩下一群老弱病残…….”吕留良在一旁选着汤包：“整个杭州周围的营寨，大多都没有几个兵了，杭州满城也是如此，连十五岁以上的少年都少见了，福建败得那么惨，康王爷啊，也就只能四处抽调兵马去维持福建的局势了。”
顾衍生刚要接话，却听得一声咳嗽，正帮他们的食盒里装着酒菜的小二压着声音说道：“两位先生，如今官府查办的严厉，这大庭广众之下，还是莫谈国事为好。”
“你这小二，就是怕咱们牵连了你们的酒楼！”吕留良呵呵一笑，倒也没有为难他，等小二装了食盒，便一手提着，朝顾衍生招招手，两人一起出了店，那小二却又忽然追上前来。
“两位先生，刚刚小的在店里见了你们的气度谈吐，你们定是饱学的鸿儒、多识的名士，小的求两位先生解惑……”那小二恭恭敬敬的行了一礼，西湖自古便多文人墨客，他们这些小二整日沾染文气，多少也知道一些礼节：“如今整个杭州都在传福建战败之事，官府又到处以传播谣言之名抓人，反倒是坐实了此事。”
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