有细纹。周阿姨负责教孩子们认字，每天下午两个小时，在黑板上写拼音和简单的汉字。
其他小朋友学得很吃力。“b”和“d”分不清，“p”和“q”总是写反。周阿姨不厌其烦地一遍遍教，声音始终温和。
南时坐在第一排，看着黑板上的拼音，觉得那些符号像一扇扇小小的门。她想知道门后面是什么。
于是她开始看书。
说起来也是碰巧，就在这年，福利院来了一批捐赠的旧书。
乱七八糟的，什么都有——连环画、童话故事、旧课本、武侠小说。阿姨把书堆在活动室的角落里，说谁想看谁拿。
别的孩子翻了翻连环画就跑开了。
南时坐在那个角落，一本一本地翻。
童话故事看完了，就看旧课本。旧课本看完了，就看武侠小说。武侠小说看不懂的地方，她就跳过去，到能看懂的接着看。
南时不挑。在福利院，你不可能只读“适合你年龄”的书。你能读到的，是别人不要的、剩下的、凑数的。所以南时什么都读。
《十万个为什么》告诉她，天为什么是蓝的，水为什么是流动的。童话书告诉她，王子会吻醒公主，恶龙会被杀死。
当然，还有本缺了封面的小说。
南时读得很吃力，里面的人总是在说一些她不太懂的话，“爱”“恨”“背叛”“原谅”——这些词她认识，但连在一起就看不太懂了。
她想：这个人为什么要这么做？他为什么不直接说出来？他为什么宁愿受苦也不离开？
她把书翻到那个让她困惑的段落，读了一遍又一遍。主角说：“我不走，因为我爱他。”她盯着那个“爱”字看了很久。
爱是什么？
她去找阿姨，问：“爱是什么？”
阿姨正在给更小的孩子换尿布，头也没抬：“就是很喜欢一个人。”
“喜欢是什么？”
阿姨愣了一下，看了她一眼，笑了笑：“你这孩子，怎么问这么多？等你长大就知道了。”
南时没有再继续问，但隐隐约约地，她觉得自己应该继续问，所以她开始更疯狂地看书。
九岁，南时已经看完了院里所有的书
课本、小说、诗集、报纸、杂志、药品说明书、超市促销传单——只要是带字的，她都读。
她也发现文学很有趣，因为它
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