一行人折返回梅园。
别院很快到了。守门的侍卫见圣驾去而复返，慌忙跪迎。萧执径直下马，步履匆匆穿过庭院。
南时所居的主屋外间，今夜值守的不是春棠。丫鬟听到脚步声，慌忙跪倒：“陛……”
萧执抬手制止她出声，丫鬟点头，不敢多说。
示意所有人都退下，萧执自己则轻轻推开了内室的门。
屋内只点了一盏小小的床头灯，光线昏黄柔和。月白的床帐没放下，南时侧卧在床上，已经睡着了，呼吸轻浅。
看着看着，萧执心里那团火不知不觉就熄了大半，只剩下酸胀的、近乎贪婪的渴求。他想起正月里那个午后，他也是这样悄悄潜入张家，站在她房中偷偷看着她午睡。
萧执放轻脚步，走到床边。
她睡着时，白日的冰冷、抗拒、倔强都尽数褪去，看起来柔软而无害。一只手轻轻搭在隆起的腹部，另一只手……握着一封信。
萧执靠近。
信封是普通的宣纸，边缘已经微微起毛，上面是熟悉的字迹——“吾妻南时亲启”。
张瑾。
尖锐的痛楚混合着暴烈的妒意，猛地刺穿胸腔。萧执想要伸手将那封信夺过来，将它撕碎、烧掉，好像这样就可以让那个男人彻底消失。
但他最终没有动。
他只是站在那里，静静地看着她。看着她即使在睡梦中，也紧紧握着那封来自另一个男人的信。仿佛那是她唯一的浮木，仅有的慰藉。
南时的嘴唇微微抿着，即使在梦里，她似乎也并不安稳。
萧执想起元宵夜时，她抬起眼，眸中映着烛火，清澈信任地望着他，问他是否真的要用张瑾的手稿。那时的她，眼里有光。
而现在，那光被他亲手掐灭了。
他以为将她留在身边，隔绝外界，让她慢慢适应，总有一天她会接受。可他忘了，她不是笼中鸟，她是雪地里一株有根的梅。
他把梅枝折下，插进名贵的瓷瓶，供给它最好的清水暖房，却阻不断它对故土的眷恋，对春雪的回忆。
“……夫君……”
极轻的梦呓，破碎地溢出唇边。
萧执身体猛地一僵。
她梦到他了。又在梦到他。
那个已经死去、化为尘土的男人，凭什么还能占据她的眼泪，她的梦境？
名为理智的弦，在这一刻，绷紧到极致，
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