须经礼部勘验、有司备案，方可收受。
此非推托之辞，乃国朝法度。
本官身为礼部属官，掌的就是这礼制规矩。
若今日在会同馆内私相授受
耶律大人是客，本官是主
主人收了客人的东西，便失了待客的公道。”
说罢，刘敏朝耶律齐与野利旺荣各拱一礼
面上又挂回礼部堂官惯有的温和笑意
“二位远道而来，跋涉辛苦。
会同馆中若有何不周之处
饮食不合口味，馆舍有欠妥帖，只管吩咐馆吏便是。
本官已着人知会馆丞，务必悉心照应，断不叫各位外番受了怠慢。”
说着不等二人客套，已将话头稳稳收住。
“本官尚有公务在身，今日便先行告退。”
说着，他转向齐昭，微微颔首，神色自然。
“齐侍郎若还要细核贡单，下官便不打扰了。”
闻言，齐昭亦顺势起身，先朝野利旺荣拱了拱手，面上带笑
“今日之宴，本官忝陪末座，多有怠慢。
来日若有机缘，再与大人细论西北风物。”
言罢，二人一前一后，出了正厅。
.....
“齐侍郎。”
正厅外廊，刘敏含笑望向齐昭。
“今日之事，齐侍郎在场见证，回衙后若有人问起，还望如实相告。”
齐昭心中冷笑。
如实相告？
你要的，不就是让我替这出戏做个旁证？
可惜，齐昭信有所异，面上不露分毫
“刘侍郎秉公执礼，齐某钦佩。
今日所见，自当如实禀明寇阁老。”
不承应，不推脱。
将皮球踢回给寇元。
刘敏笑意不变，目光微微一凝。
二人对视不过一瞬，随即各自移开。
......
今日之会，刘敏与齐昭各怀使命，各有所窥
耶律齐与野利旺荣各藏机锋，各有所恃。
四人对坐一室，目之所及皆非真相，口之所言皆非本心。
然则蕃使互揭旧疮之际，大周君臣所窥者
非止契丹与党项之隙，亦彼我之势也。
势之所在，不在唇舌，而在权衡。
只是不知，届时执衡者谁，破局者又谁。