唤我一声许大哥吧。出门在外，多个兄长照应总是好的。”
“日后在这镇上，无论遇到什么事，切莫自己硬扛，一定记得来茶馆找我，或者让伙计给我递个话。”
这声“许大哥”，以及这番推心置腹的承诺，分量极重。
在这个时代，一个未婚女子，能得一位颇有地位、人品端正的男子，如此郑重地以义兄相待，是极大的善意和尊重。
谢晓竹闻言，心头猛地一跳。
她连忙垂下头，低声道谢，“嗯，晓竹记下了，多谢......许大哥。”
谢晓菊也怯生生地跟着道了谢。
乔晚棠和谢远舟看在眼里，对许良才的感激又深了一层。
几人又坐着说了会儿闲话，见天色渐晚，乔晚棠一行人便起身告辞。
许良才亲自将他们送到门口，目送着谢远舟载着妻妹们离开，才转身回了茶馆儿。
回去的路上，夕阳余晖洒在乡间土路上，拉长了牛车的影子。
乔晚棠看着两个小姑子凑在一起，小声说着今日的惊险和许掌柜的好，嘴角不由得带了笑。
她故意找了个话头，“说起来，今天真是多亏了那位许掌柜。没想到他人看着斯文，处事却这么仗义，关键时候能顶得上。这样的人，在镇上应该也很受人敬重吧？”
谢晓竹立刻接口，声音里带着自己都未察觉的雀跃和推崇：“许大哥人真的特别好！平日里我们的摊子摆在旁边，他从没嫌弃过，有时候客人多了，茶水不够，他还让伙计给我们送热水。”
“下雨天也让我们到屋檐下避雨，今天要不是他，那个无赖还不知道要纠缠多久。”
她顿了顿，语气更认真了些，“许大哥懂的也多，听茶馆的伙计说，他写字也好看，镇上好多人都找他帮忙写信呢。”
乔晚棠听着，脸上的笑意更深了。
她状似无意地感叹道：“是啊，看着就是个能干又心善的人。也不知道许掌柜娶妻成家没有？”
“想来他这样的人品本事，若是还未成家，将来哪家姑娘有福气嫁给他，日子一定过得舒心。”
她这话说得随意，却像一颗小石子，投进了谢晓竹的心湖。
谢晓竹脸上的光彩瞬间黯淡了下去。
她下意识地垂下眼帘，长长的睫毛像蝶翼般轻轻颤动，掩住了眸中涌起的复杂情绪
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