踪，我与阿彪四处寻访许久，却始终杳无音讯，寻不到半分踪迹。”
吴彪连忙倾身向前，急切追问：“正是正是！三保你身在朝堂，人脉遍及南北，见多识广，可曾听闻我师父半点线索？”
关禾闻言无奈摇头，轻叹一声：“小弟近日忙于江南海事公务，冗务缠身，自到江南以来，从未听闻过半分周老前辈的消息。”
叶晨听罢，心头难免失落，却也只是淡淡颔首，不再多言。众人又闲谈片刻，席间恪守分寸、不涉隐秘，不多时便各自散席，归院安歇。
席散人去，暮色漫过檐角，将庭院树影染得幽深。众人各自回房静养，四下渐归沉寂。徐阳却寻了个由头，单独约叶晨去往后院临江水亭相会。
江风拂面，吹散几分酒意。
徐阳笑意从容，开口赞道：“叶兄刀法如今已然臻至化境，江湖之中已难逢敌手，多日不见，着实令人刮目相看。”
叶晨微微摇头，淡然回语：“徐兄莫要打趣我。你武学路数变幻莫测，那日擂台之上，想来亦未倾尽底蕴，论及深藏不露，倒是小弟由衷佩服。”
二人说笑片刻，徐阳脸上笑意渐渐敛去，神色转为凝重，压低声音道：“叶兄，那日擂台决战我迟迟方至，并非随性散漫、有意迟到，实则身不由己，另有隐情。”
叶晨侧过目光，静待他细说缘由。
“我有一兄长，任职锦衣卫北镇抚司。擂台比武前夜，我因故与兄长私下会面，故而耽搁时辰，姗姗来迟。”
“兄长近日截获密报，查明有人暗中勾结东瀛势力，私蓄死士，本欲借擂台大乱、全城守备分心之机，伺机刺杀关大人。”
“兄长察觉阴谋，暗中出手清剿了这批死士，随后将内情尽数告知于我。”
叶晨眸光骤然一凛，神色瞬间凝重，低声追问：“令兄可曾查到，幕后主使究竟是谁？”
徐阳轻轻摇头，眉宇间带着几分憾意，低声回道：“彼时我心系擂台之约，未曾等到兄长彻查幕后，便先行动身赴约了。”
徐阳神色愈发郑重，低声叮嘱叶晨：“叶兄，如今神兵骤然现世，暂且不论消息真假，江湖已然暗流翻涌。我隐隐察觉，暗中自有高人步步布局筹谋。明日我便要随师门同门返回青云门，往后江湖路远，还望叶兄事事谨
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