陈念离开陈城的时候，是秋天。树叶黄了，落了，铺了一地。风从西边吹来，带着凉意，还有一丝说不清道不明的腐朽气息。那是混沌的味道，很远，但很清晰。他穿着一件青色的布衣，背着一个包袱，腰间挂着短刀。包袱里装着干粮、水囊、换洗的衣服，还有那十二块盘古意志碎片。碎片已经暗淡了许多，像快要熄灭的星星，静静躺在他怀中，等待最后的绽放。
他没有告诉任何人他要去哪里。石生问他，他只说往西走。小花问他什么时候回来，他只说不知道。白夜没有问他，只是看着他，说了一句：“活着回来。”陈念点了点头，转身走了。
走了五天，他到了平原。平原很大，一望无际。草很深，齐腰。风吹过，草浪翻滚。天很低，云很厚，灰蒙蒙的。陈念走在草丛中，短刀拨开挡路的草。他的脚程很快，比普通人快得多，但比他年轻时慢了许多。他的身体被混沌侵蚀太多次了，经脉中有好几处淤塞，盘古之力运行不畅。小花给他开了药，每天喝着，但收效甚微。他知道，这是不可逆的损伤。每一次封印混沌，都在他身上留下印记。那些印记像年轮，一圈一圈地记录着他的战斗。
走了十天，他遇到了一队商旅。商队不大，只有十几个人，拉着几辆马车，车上装着货物。商队的领队是一个中年胖子，姓赵，人称赵老板。赵老板是个热心肠，看到陈念一个人在路上走，以为他是落单的旅人，热情地招呼他上了马车。
“小伙子，你这是要去哪？”赵老板一边赶车一边问。
“往西。”陈念说。
“往西？西边可不太平啊。”赵老板摇了摇头，“听说西边有妖怪，吃人不吐骨头。我们都不敢往西走，只敢走到这里就回头了。”
陈念没有回答。他知道西边没有妖怪，只有混沌。混沌比妖怪可怕一万倍。
商队走了三天，到了一个小镇。小镇不大，只有几十户人家，建在一条河边。河不宽，但很深，水很清，能看到水底的鱼。镇上有几家店铺，卖粮食、布匹、日用杂货。赵老板在这里卸了货，准备休息一晚，明天折返。
“小伙子，你真的要往西走？”赵老板问他。
“真的。”
赵老板叹了口气。“那你自己小心。西边真的不太平。”
陈念点了点
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