大江横断东南，浊浪奔涌不休，拍击两岸堤岸，声声浑如战鼓擂动。
自南唐撕毁盟约、驱逐来使，两国表面的和睦荡然无存。不过三日光景，江左沿岸便被南唐数万水陆大军塞满，连营数十里，各色旌旗漫卷旷野，甲仗映着天光，锋芒咄咄逼人。
吴越这边亦早做周全部署，钱仁俊持御赐兵符坐镇前敌，督领沿江水师严阵以待。大小战船依江形排布，扼守各处渡口要隘，江面之上铁索横拦，岸边木寨、箭楼连绵相接。戍边将士披甲执械，昼夜轮巡，目光死死锁住对岸敌营，全军上下心神凝肃，只待变故。
一江之隔，两军咫尺相对。南唐兵多船广，气焰骄横，一心想要踏平江防、吞并吴越疆土；吴越将士背土而守，人人抱定死战之心，任对方声势再盛，亦半步不肯退让。江风卷着水汽扑面而来，裹挟着浓烈的肃杀之气，百里江面死寂沉沉，唯有浪涛呜咽，仿佛预知一场血战将至。
此番统领南唐军马、坐镇江左大营的主将，乃是南唐刘文钦。此人久历行伍，征战多年，在军中素有威名，性情刚猛自负，向来轻视偏居东南的吴越。此前金陵朝堂议定东扩之时，他便屡屡放言，称吴越历经内乱，兵疲将弱、新君年少胆怯，只需大军临江示威，便能不战而屈人之兵，尽收南疆之地。
此刻立在高大战船的望楼之上，刘文钦一身鎏金兽面甲，腰悬佩剑，手扶船舷远眺。见对面吴越战船排布齐整、壁垒森严，全无半分畏缩避让之态，他眉宇间顿时涌上愠怒。
在他眼中，吴越世代向中原、南唐称藩，本就该俯首帖耳。如今竟敢列阵相抗，分明是不自量力，有意折损他的兵威。骄躁与贪功之心交织一处，刘文钦再也按捺不住。
待到翌日清晨，江雾蒙蒙，笼罩水面，视野朦胧难辨。刘文钦抓住时机，决意主动挑破僵局。
“擂鼓出兵！”
令旗一挥，南唐大营战鼓轰然作响，咚咚之声穿透晨雾，响彻大江两岸。数十艘轻便快船立刻驶出水寨，船桨翻飞，帆影疾掠，径直朝着吴越防线猛冲而来。船上士卒刀枪林立，杀气外露，明摆着是蓄意越界寻衅。
吴越前沿哨探第一时间察觉异动，铜锣急鸣，警示号角接连吹响，尖锐的声响划破晨间静谧。
前营守将牢记朝中
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